Liên đoàn Bóng đá Ấn Độ (AIFF) vừa chính thức chốt kế hoạch tham dự giải vô địch Đông Nam Á thế hệ mới, FIFA ASEAN Cup 2026. Đáng chú ý, đội tuyển quốc gia nước này sẽ thực hiện một chiến lược nhân sự đặc biệt để có thể hoàn thành cùng lúc hai mục tiêu lớn trong tháng 10 tới.
Theo lịch trình đã công bố, FIFA ASEAN Cup 2026 sẽ diễn ra tại Indonesia từ ngày 24/9 đến ngày 3/10. Thời điểm này trùng khớp với kế hoạch tổ chức trận giao hữu lịch sử giữa tuyển Ấn Độ và "gã khổng lồ" Brazil tại Kolkata vào ngày 3/10. Để giải quyết bài toán lịch thi đấu chồng chéo, AIFF đã quyết định thành lập hai đội hình riêng biệt.
Cụ thể, Ấn Độ sẽ cử đội hình hai sang Indonesia chinh chiến tại Division 1. Tại đây, họ nằm ở bảng A cùng các đối thủ nhiều duyên nợ như chủ nhà Indonesia, Malaysia và Singapore. Trong khi đó, bảng B quy tụ các đại diện gồm Việt Nam, Thái Lan, Philippines và Pakistan. Đội hình mạnh nhất của Ấn Độ sẽ được giữ lại trong nước để chuẩn bị cho màn đọ sức đỉnh cao với dàn sao đến từ xứ sở Samba.
Kế hoạch này trước đó đã gây ra làn sóng tranh luận gay gắt trong nội bộ bóng đá Ấn Độ. Huyền thoại Bhaichung Bhutia, cựu đội trưởng ĐTQG, từng bày tỏ quan điểm rằng liên đoàn nên dồn toàn lực cho FIFA ASEAN Cup.
Dẫu vậy, AIFF vẫn kiên định với lựa chọn của mình. Ban lãnh đạo liên đoàn tin rằng việc đối đầu với Brazil là cơ hội "ngàn năm có một" để các cầu thủ cọ xát với trình độ hàng đầu thế giới, qua đó nâng tầm vị thế bóng đá nước nhà.
Ngược lại, việc cử đội hình dự bị tham dự FIFA ASEAN Cup cũng là phương án hợp lý để thử nghiệm các nhân tố trẻ trong môi trường quốc tế. Quyết định này cho thấy tham vọng của Ấn Độ trong việc cân bằng giữa danh tiếng toàn cầu và sự phát triển thực tế tại khu vực.
