Chiến thắng tối thiểu 1-0 của Manchester United trước Newcastle United vào ngày Boxing Day đã mang lại niềm vui lớn cho người hâm mộ Quỷ đỏ, qua đó đưa đội bóng tạm thời vươn lên vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Bàn thắng quyết định đến từ cú vô lê đẹp mắt của Patrick Dorgu ngay ở phút 24. Tuy nhiên, tâm điểm của sự chú ý sau trận đấu lại xoay quanh quyết định nhân sự có phần bất ngờ của huấn luyện viên Ruben Amorim ở hiệp hai.
Khi trận đấu bước sang phút 61, chiến lược gia người Bồ Đào Nha quyết định rút Casemiro khỏi sân để nhường chỗ cho Leny Yoro. Tiền vệ người Brazil đã không giấu được sự thất vọng, anh chỉ tay vào ngực mình với vẻ mặt ngạc nhiên khi thấy bảng điện tử hiện số áo của bản thân. Trong bối cảnh đội trưởng Bruno Fernandes vắng mặt vì chấn thương gân khoeo, Casemiro và Manuel Ugarte là những niềm hy vọng lớn nhất ở tuyến giữa, do đó việc anh bị thay ra sớm đã để lại nhiều dấu hỏi.
Trả lời phỏng vấn sau trận đấu, Ruben Amorim thẳng thắn thừa nhận ông buộc phải thay đổi vì lo ngại vấn đề thể lực. "Vào thời điểm đó, tôi không muốn rút Matheus Cunha ra vì cậu ấy là người duy nhất có khả năng giữ bóng ở vị trí số 10 giúp toàn đội dễ thở hơn. Jack Fletcher vẫn còn đủ sức để tiếp tục, và Manuel Ugarte cũng sung sức hơn Casemiro. Chúng tôi đã mạo hiểm thay đổi vì Newcastle thực hiện rất nhiều pha chạy chỗ và tôi cảm thấy Casemiro sẽ thực sự gặp khó khăn nếu tiếp tục thi đấu trong bối cảnh đó", Amorim lý giải.
Quyết định này cũng khiến cựu hậu vệ Gary Neville vô cùng sửng sốt. Trên sóng truyền hình, Neville nhận định: "Tôi thực sự bị sốc. Tôi cứ nghĩ Joshua Zirkzee sẽ vào sân thay Ugarte. Đội hình trông có vẻ rối ren như thể đang chơi với 6 hậu vệ". Dẫu vậy, Man Utd đã đứng vững trước sức ép khủng khiếp của Newcastle trong hiệp hai nhờ sự xuất sắc của thủ thành Senne Lammens và một hàng phòng ngự kỷ luật.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu về lịch sử CLB Man United, có thể tham khảo bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
