Bước vào trận đấu với tư thế là đội cửa trên (hạng 42 FIFA so với hạng 102 của đối thủ), Bờ Biển Ngà nhanh chóng dồn lên ép sân ngay sau tiếng còi khai cuộc. Tuy nhiên, Mozambique đã cho thấy họ không phải là một đối thủ dễ bị bắt nạt với lối chơi phòng ngự phản công kỷ luật.
45 phút đầu tiên chứng kiến sự áp đảo về thế trận của Bờ Biển Ngà nhưng thiếu đi sự sắc sảo trong khâu dứt điểm cuối cùng. Các ngôi sao tấn công như Wilfried Zaha và Amad Diallo liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự đối phương.
Phút thứ 16, Zaha có cơ hội đánh đầu cận thành từ quả tạt của Guéla Doué nhưng bóng lại đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Cơ hội đáng kể nhất của hiệp 1 đến ở phút 26, khi Yan Diomande tung cú sút chân trái hiểm hóc vào góc cao bên phải khung thành, nhưng thủ môn Ernan Siluane của Mozambique đã có pha cản phá xuất sắc.
Ngay trước khi hiệp 1 khép lại, Franck Kessié tiếp tục khiến các cổ động viên tiếc nuối với cú đánh đầu ở cự ly rất gần, nhưng một lần nữa thủ thành Ernan lại từ chối bàn thắng. Hai đội rời sân tạm nghỉ với tỷ số hòa 0-0.
Ngay đầu hiệp 2, nút thắt của trận đấu đã được tháo gỡ. Phút 49, từ đường chuyền bằng đầu đầy tinh tế của Franck Kessié, Amad Diallo đã băng xuống dứt điểm gọn gàng bằng chân phải vào góc thấp bên trái, mở tỷ số 1-0 cho Bờ Biển Ngà. Bàn thắng này có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) là 0,21, cho thấy khả năng chớp thời cơ tuyệt vời của cầu thủ chạy cánh Man United.
Có được bàn thắng, Bờ Biển Ngà chơi tự tin hơn và tạo ra thêm nhiều sóng gió. Phút 62, Franck Kessié lại bỏ lỡ một cơ hội đánh đầu khác sau quả tạt của Ghislain Konan. HLV của Bờ Biển Ngà sau đó đã thực hiện hàng loạt sự thay đổi người chiến thuật, đưa Seko Fofana và Jean Michael Seri vào sân để gia cố tuyến giữa, đồng thời rút Zaha và Diallo ra nghỉ để bảo toàn tỷ số.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Mozambique buộc phải dâng cao đội hình tìm bàn gỡ. Trận đấu trở nên nóng hơn với những pha va chạm quyết liệt. Trọng tài đã phải rút thẻ vàng cảnh cáo Reinildo Mandava và Witi bên phía Mozambique, cũng như Yan Diomande bên phía Bờ Biển Ngà.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở những phút bù giờ. Phút 90+4, Mozambique suýt chút nữa đã tạo nên địa chấn. Geny Catamo tung cú sút chân trái cực mạnh từ giữa vòng cấm, nhưng thủ môn Yahia Fofana của Bờ Biển Ngà đã chơi tập trung và cứu thua xuất sắc ngay góc dưới bên phải, giữ lại 3 điểm quý giá cho đội nhà.
Kết thúc trận đấu với tỷ số tối thiểu 1-0, Bờ Biển Ngà đã hoàn thành mục tiêu giành chiến thắng trong ngày ra quân. Với kết quả này, Bờ Biển Ngà hiện có cùng 3 điểm và hiệu số +1 như đội đầu bảng Cameroon (đội đã thắng Gabon 1-0 ở trận đấu trước đó).
Kết quả chung cuộc: Bờ Biển Ngà 1 - 0 Mozambique
Ghi bàn: Amad Diallo (49')
Để tìm hiểu thêm về lịch sử AFCON, độc giả có thể tham khảo qua bài viết: Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen.
