Trước thềm trận đấu muộn vòng mở màn Ngoại hạng Anh gặp Fulham (02h00 ngày 25/8, giờ Việt Nam), HLV Xabi Alonso đang phải đối mặt với bài toán nan giải về một đội hình quá phình to. Nhằm đảm bảo chất lượng cho các buổi tập chiến thuật, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã quyết định tách 12 cầu thủ ra khỏi đội một để tập luyện trong một nhóm riêng biệt tại trung tâm Cobham.
Mùa hè này, với quyền hạn của một nhà quản lý thực thụ, Alonso đã mang về 9 tân binh để phục vụ cho sơ đồ chiến thuật 3-4-2-1. Những bản hợp đồng đáng chú ý nhất bao gồm kỷ lục chuyển nhượng nước Anh Morgan Rogers (117 triệu bảng), trung vệ Maxence Lacroix (52 triệu bảng), cùng bộ đôi hậu vệ cánh Pep Chavarria và Marco Palestra. Ở chiều đi, đội chủ sân Stamford Bridge cũng đã bán đứt 4 cái tên gồm Trevoh Chalobah, Marc Cucurella, Andrey Santos và Tyrique George.
Theo tờ The Telegraph, việc chuyển 12 cầu thủ xuống tập riêng là giải pháp nhằm tinh gọn đội hình trước khi thị trường chuyển nhượng đóng cửa vào 05h00 ngày 2/9 (giờ Việt Nam). Điểm khác biệt lớn nhất là nhóm này không hoàn toàn mang tính chất "danh sách đen" để ép bán như các đời HLV trước, mà được chia thành hai mục đích sử dụng rõ rệt.
Một mặt, nhóm này là nơi tập trung những ngôi sao không còn nằm trong kế hoạch và đang chờ rời đi như Nicolas Jackson, Liam Delap, Axel Disasi và Tosin Adarabioyo. Hiện tại, Jackson đang được Aston Villa theo sát, trong khi mức giá 40 triệu bảng đang là rào cản ngăn Delap tìm bến đỗ mới. Mặt khác, nhóm này cũng là không gian để các cầu thủ vừa gia nhập hoặc cần thời gian thích nghi như Danny Welbeck và Jordan Henderson thực hiện giáo án riêng nhằm khôi phục nền tảng thể lực.
Trong khi đó, bất chấp những đồn đoán về việc có thể phải rời Stamford Bridge trong tương lai gần, bộ ba Malo Gusto, Pedro Neto và Enzo Fernandez vẫn được HLV Alonso điền tên vào nhóm tập luyện chính thức để sẵn sàng cho chuyến làm khách đến sân Craven Cottage.
