Trận tranh đai hạng lông tại sự kiện UFC 333 không chỉ là cuộc đối đầu giữa một nhà vô địch lão tướng và một kẻ thách thức bất bại, mà còn là màn hội ngộ của những người từng chung chiến hào. Alexander Volkanovski hứa hẹn sẽ mang đến phiên bản hoàn hảo nhất của mình, trong khi Movsar Evloev khao khát đánh bại một huyền thoại đang ở đỉnh cao phong độ để khẳng định vị thế độc tôn.
Hành trình tiến tới trận đấu tâm điểm tranh đai vô địch tại UFC 333 của Alexander Volkanovski và Movsar Evloev mang đầy những ngã rẽ thú vị. Thế nhưng, ít ai biết rằng đấu trường khốc liệt sắp tới không phải là lần đầu tiên hai chiến binh hạng lông này chạm trán nhau.
mối duyên xưa và bước tiến của hai thế hệ
Trong tuần lễ sự kiện tại Los Angeles mới đây, phóng viên José Young của MMA Fighting đã có dịp trò chuyện cùng Volkanovski và Evloev. Qua đó, những câu chuyện hậu trường từ nhiều năm trước đã được hé lộ. Vào thời điểm ấy, "Đại đế" Volkanovski đang trên con đường leo lên đỉnh cao của hạng cân 145 pound, còn Evloev vừa kết thúc triều đại rực rỡ của mình với tư cách là nhà vô địch hạng bantamweight tại giải đấu M-1 Global.
"Hồi đó tôi còn thi đấu ở hạng bantamweight, lúc chưa bước chân vào UFC cơ," Evloev nhớ lại. "Chúng tôi chỉ đấu tập với nhau vài hiệp vì thời điểm ấy cả hai tập chung một lò. Giờ thì anh ấy đã có phòng tập riêng ở Thái Lan rồi. Lúc đó Alex vừa mới đánh xong với Chad Mendes và đang chuẩn bị đối đầu Jose Aldo."
Bối cảnh hiện tại đã thay đổi một cách chóng mặt. Alexander Volkanovski đang trong nhiệm kỳ thứ hai thống trị hạng lông. Trong toàn bộ sự nghiệp lẫy lừng của mình khi thi đấu ở mức cân 145 pound, anh mới chỉ để thua đúng một lần. Ở phía bên kia chiến tuyến, Movsar Evloev vẫn giữ vững thành tích bất bại đáng gờm. Chiến binh người Nga vừa nâng thành tích chuyên nghiệp của mình lên con số 20-0 sau chiến thắng tính điểm đa số trước Lerone Murphy vào tháng 3 vừa qua. Rõ ràng, cuộc đụng độ này mang đậm tính kế thừa và cạnh tranh khốc liệt giữa hai thế hệ võ sĩ xuất chúng nhất.
sự điềm tĩnh của nhà vô địch lão luyện
Nhớ lại những buổi tập cũ, Volkanovski không tỏ ra quá bận tâm đến quá khứ. Đối với một võ sĩ dày dặn kinh nghiệm, những hiệp đấu tập cách đây nhiều năm không mang nhiều ý nghĩa về mặt chiến thuật ở thời điểm hiện tại.
"Tôi có nhớ chuyện đấu tập, nhưng lâu lắm rồi," Volkanovski chia sẻ. "Bạn không thể đánh giá bất cứ điều gì dựa vào mấy buổi tập hồi đó được. Như cậu ấy nói đấy, lúc đó cậu ấy còn rất trẻ. Tất cả những gì tôi quan tâm lúc này là phong độ của cậu ấy trong những trận đấu gần đây trông như thế nào."
Sắp bước sang tuổi 38, độ tuổi thường bị coi là sườn dốc bên kia của sự nghiệp MMA đỉnh cao, Volkanovski vẫn đang duy trì một phong độ cực kỳ tinh anh. Việc vượt qua cú sốc thất bại trước Ilia Topuria để liên tiếp giành chiến thắng trong các trận tranh đai trước Diego Lopes đã chứng minh bản lĩnh kiên cường của anh. Volkanovski cũng dành sự tôn trọng nhất định cho người đàn em, nhưng không quên đưa ra lời khẳng định đanh thép.
"Tôi biết một vài người trong vòng tròn quan hệ của cậu ấy. Chẳng có ác cảm gì ở đây cả, Movsar là một chàng trai tốt và tôi rất tôn trọng cậu ấy. Nhưng đến ngày 24 tháng 10 tới, chúng tôi sẽ lên võ đài giải quyết công việc, và tôi dự định sẽ cho cậu ấy thấy ai mới thực sự là ông chủ ở đây."
khát khao vươn tầm và lời cảnh báo từ "đại đế"
Về phần Evloev, anh hoàn toàn ý thức được cái bóng quá lớn của Volkanovski. Trận chiến tại Abu Dhabi sắp tới không chỉ là cơ hội đoạt đai vàng mà còn là bài test lớn nhất sự nghiệp. Evloev khao khát được đối đầu với một Volkanovski ở trạng thái sung mãn nhất, để qua đó đập tan mọi định kiến và hoài nghi từ dư luận.
"Tôi mong anh ấy sẽ đạt phong độ cao nhất để khi tôi giành chiến thắng, sẽ chẳng ai dám viện cớ rằng Alex không còn như xưa," Evloev thẳng thắn bày tỏ quan điểm. "Tôi từng đánh bại nhiều nhà vô địch trước khi vào UFC. Mỗi lần như thế, người ta lại xì xào rằng họ không còn giỏi như trước, rằng họ đã già hoặc có một kỳ huấn luyện tồi tệ. Tôi thực sự không muốn nghe điệp khúc đó thêm một lần nào nữa. Tôi muốn anh ấy phải ở thời kỳ hoàng kim, với thể trạng tốt nhất, để tôi có thể phô diễn toàn bộ kỹ năng của mình."
Đây là tâm lý điển hình của những ngôi sao trẻ bất bại. Họ không chỉ muốn một chiến thắng, họ muốn sự công nhận tuyệt đối. Tuy nhiên, "Đại đế" Volkanovski đã nhanh chóng đáp trả và hứa hẹn sẽ mang đến một phiên bản hoàn hảo khiến kẻ thách thức phải hối hận vì những gì mình đã ước.
"Tôi thực sự tin rằng sau trận đấu này, mọi người sẽ phải thốt lên rằng đó là một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất của Alex mà chúng ta từng chứng kiến," Volkanovski khẳng định đầy tự tin. "Điều đó có nghĩa là tôi đang ở thời kỳ đỉnh cao nhất? Có nghĩa đây là phiên bản Volk vô đối nhất lịch sử? Không, tôi không nói thế. Nhưng xét về mặt chiến thuật và lối đánh mà tôi sẽ mang lên sàn đấu tới đây, tôi tin chắc khán giả sẽ thấy một phiên bản Alex tuyệt vời nhất từ trước đến nay."
Trận thư hùng tại UFC 333 chắc chắn sẽ là một bài toán hóc búa về mặt chiến thuật. Sự bền bỉ, khả năng đánh đứng đa dạng và kỹ năng chống vật xuất sắc của Volkanovski sẽ phải đương đầu với sức ép vật ngã liên tục cùng thể lực vô tận từ Evloev. Lịch sử đã gọi tên họ trong cùng một phòng tập, nhưng giờ đây, võ đài Octagon mới là nơi quyết định ai sẽ bước ra với tư cách là vị vua đích thực của hạng lông.
