Nhà vô địch UFC Alexander Volkanovski vừa gây bất ngờ khi cho biết trận bảo vệ đai trước Lerone Murphy có thể sẽ không diễn ra trong năm nay như dự kiến. Nguyên nhân được cho là do các vấn đề về lịch trình, và trận đấu có thể bị dời sang tháng Hai năm sau tại Úc. Lerone Murphy đã nhanh chóng phản hồi, khẳng định anh sẵn sàng chờ đợi.
Cuộc đối đầu giữa Alexander Volkanovski và Lerone Murphy vào cuối năm nay dường như còn xa vời hơn chúng ta tưởng. Kể từ khi giành lại ngôi vương hạng lông tại UFC 314, Volkanovski đã kiên nhẫn chờ đợi cục diện của hạng cân ổn định trở lại. Movsar Evloev, một võ sĩ bất bại khác, vẫn đang trong tình trạng lấp lửng; nghệ sĩ knockout Jean Silva vừa bị khuất phục bởi Diego Lopes (người mà Volkanovski đã đánh bại để giành chiếc đai trống cách đây năm tháng); và Aaron Pico, tài năng rất được kỳ vọng từ Bellator, đã có màn ra mắt thất bại chính dưới tay Murphy.
Tất cả những yếu tố trên dường như đã dọn đường cho Murphy có được suất tranh đai với Volkanovski, với thời điểm tiềm năng là tháng Mười Hai. Tuy nhiên, chính nhà vô địch có biệt danh “The Great” đã lên tiếng khẳng định trận đấu này vẫn chưa được chốt hạ.
“Thật khó nói, tôi đã nghĩ trận đấu sẽ diễn ra như vậy, nhưng có lẽ đã có một vài trục trặc phát sinh,” Volkanovski chia sẻ trên chương trình Submission Radio.
Đây rõ ràng là một gáo nước lạnh dội vào sự kỳ vọng của người hâm mộ và đặc biệt là của Lerone Murphy. Volkanovski còn nói thêm rằng anh có thể sẽ phải đợi đến tháng Hai năm sau để thượng đài, khi UFC có khả năng sẽ tổ chức một sự kiện tại quê nhà Australia của anh.
“Tháng Hai ở Sydney, có phải là tháng Hai không nhỉ?” Volkanovski tự hỏi.
Việc thi đấu trên sân nhà luôn là một lợi thế tâm lý và thương mại cực lớn. Với tư cách là nhà vô địch, Volkanovski hoàn toàn có quyền đưa ra những yêu cầu có lợi cho mình, và UFC chắc chắn sẽ cân nhắc một sự kiện lớn tại Úc với ngôi sao hàng đầu của họ.
Phản ứng của Lerone Murphy
Ngay lập tức, Lerone Murphy đã có những động thái đáp trả trên mạng xã hội. Anh tỏ ra khá bình tĩnh và tin rằng Volkanovski chỉ đang đề cập đến thời gian chứ không phải đối thủ.
“Anh ấy không hề nói không với tôi,” Murphy viết. “Tôi nghĩ anh ấy đang ám chỉ ngày thi đấu. Tôi sẽ sẵn sàng bất cứ lúc nào. Cứ chờ xem!”
Điều thú vị là Murphy đã đăng hai dòng tweet liên quan đến tin tức này nhưng lại nhanh chóng xóa chúng đi. Hành động này có thể cho thấy sự bối rối hoặc một nỗ lực nhằm kiểm soát thông điệp của mình một cách cẩn trọng hơn, tránh gây ra những căng thẳng không cần thiết trong quá trình đàm phán.
Thành tích của Murphy là không thể xem thường. Anh vẫn bất bại sau 18 trận chuyên nghiệp, trong đó có chuỗi 9 trận thắng và 1 trận hòa tại UFC. Kể từ trận hòa với Zubaira Tukhugov trong ngày ra mắt, anh đã thắng liền 9 trận. Bốn chiến thắng gần nhất của anh đều là trước những đối thủ trong bảng xếp hạng, bao gồm các quyết định điểm số trước Edson Barboza, Dan Ige, Josh Emmett và đỉnh cao là cú knockout ngay hiệp một trước Aaron Pico vào tháng Tám vừa qua.
Về phần Volkanovski, anh đang trong lần thứ hai giữ đai vô địch hạng lông UFC. Anh đã bảo vệ thành công danh hiệu này năm lần liên tiếp trước khi để mất vào tay Ilia Topuria tại UFC 298. Tuy nhiên, sau khi Topuria bỏ trống đai để lên hạng 155 pound, Volkanovski đã giành lại ngôi vương bằng chiến thắng sau năm hiệp trước Diego Lopes vào tháng Tư vừa rồi. Sự chần chừ của Volkanovski đang khiến hạng cân một lần nữa rơi vào trạng thái chờ đợi, và mọi ánh mắt giờ đây đều đổ dồn vào quyết định cuối cùng của nhà vô địch và UFC.
