Alex Perez đã có màn trở lại đầy ấn tượng tại UFC 324 khi hạ knock-out Charles Johnson ngay trong hiệp một. Bất chấp sự cố lố cân nghiêm trọng và áp lực từ việc đây là trận cuối cùng trong hợp đồng, chiến thắng này không chỉ cứu vãn sự nghiệp của Perez mà còn khẳng định đẳng cấp của một cựu thách đấu.
Bước vào trận đấu tại T-Mobile Arena, Las Vegas, Alex Perez mang trên vai gánh nặng vô hình. Anh không chỉ lố hơn hai pound (gần 1kg) trong buổi cân thử vào thứ Sáu, một lỗi nghiêm trọng trong thi đấu chuyên nghiệp, mà còn đối mặt với một thành tích đáng báo động: chỉ thắng một trong sáu trận gần nhất. Quan trọng hơn, đây là trận đấu cuối cùng trong hợp đồng của anh với UFC. Một thất bại gần như đồng nghĩa với một tấm vé rời khỏi giải đấu MMA lớn nhất hành tinh.
Thế nhưng, khi cánh cửa lồng bát giác đóng lại, Perez đã biến tất cả những áp lực đó thành sức mạnh. Võ sĩ kỳ cựu ở hạng ruồi (flyweight) đã lao vào tấn công ngay từ những giây đầu tiên, thể hiện một bộ mặt quyết liệt và khát khao chiến thắng cháy bỏng.
Một chiến thắng đến từ lằn ranh sinh tử
Cục diện trận đấu được định đoạt bằng một khoảnh khắc xuất thần. Alex Perez đã tung ra một cú móc trái cực mạnh, làm Charles Johnson choáng váng. Nhận thấy thời cơ vàng, Perez không cho đối thủ một giây ngơi nghỉ. Anh dồn Johnson vào góc lồng và tung ra một cơn mưa đòn không thương tiếc. Trọng tài Jason Herzog đã theo rất sát tình huống, cho Johnson nhiều cơ hội để tự vệ và hồi phục, nhưng trước sức tấn công như vũ bão của Perez, việc dừng trận đấu là quyết định tất yếu để bảo vệ an toàn cho võ sĩ.
Trận đấu kết thúc ở 3 phút 16 giây của hiệp đầu tiên. Một chiến thắng knock-out nhanh chóng và đầy thuyết phục, một lời khẳng định đanh thép cho những ai từng nghi ngờ về tương lai của anh.
Một tình huống có phần bi hài đã xảy ra ngay sau đó. Vẫn còn choáng váng sau loạt đòn, Johnson dường như chưa nhận ra trận đấu đã kết thúc. Anh đã lao vào thực hiện một cú quật ngã (takedown) khi Perez đang ăn mừng. Rất may, mọi người trong lồng đã nhanh chóng can thiệp và tình hình được kiểm soát ngay lập tức. Điều này cho thấy dư chấn từ những cú đấm của Perez mạnh mẽ đến mức nào.
Với chiến thắng này, Alex Perez (26-10) đã cải thiện thành tích của mình tại UFC lên 8 thắng và 6 bại. Quan trọng hơn, màn trình diễn đỉnh cao này gần như chắc chắn sẽ mang về cho anh một bản hợp đồng mới. Về phía Charles Johnson (18-8), đây là thất bại thứ hai trong ba trận gần nhất, đẩy anh vào một vị thế khó khăn hơn trên con đường chinh phục hạng cân ruồi.
