Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin vừa chính thức thông báo tới các đại diện của 55 liên đoàn bóng đá thành viên tại Berlin rằng ông sẽ tiếp tục ra tranh cử nhiệm kỳ thứ tư. Động thái bất ngờ này đã đảo ngược hoàn toàn tuyên bố rút lui được chính vị lãnh đạo 58 tuổi người Slovenia đưa ra vào tháng 2/2024. Trước đó, ông Ceferin, người đảm nhiệm vai trò người đứng đầu cơ quan quản lý bóng đá châu Âu từ năm 2016, từng vướng vào những tranh cãi gay gắt xung quanh việc UEFA sửa đổi điều lệ nhằm cho phép ông kéo dài thời gian tại vị.
Quyết định tiếp tục tái ứng cử của ông Ceferin diễn ra trong bối cảnh UEFA đang ráo riết thực hiện các nỗ lực nhằm gạt bỏ Chủ tịch FIFA Gianni Infantino. Vị người đứng đầu FIFA thời gian qua phải chịu áp lực nặng nề sau khi vấp phải làn sóng phản đối dữ dội vì ý định bán cổ phần các giải đấu lớn như World Cup cho các nhà đầu tư tư nhân. Dù vậy, ông Ceferin đã lên tiếng bác bỏ khả năng trực tiếp đứng ra cạnh tranh chiếc ghế quyền lực nhất bóng đá thế giới với ông Infantino. Thay vào đó, ông cam kết sẽ cùng các bên tìm kiếm một ứng viên phù hợp để lực lượng bóng đá toàn cầu có thể đoàn kết ủng hộ trong cuộc bầu cử của FIFA vào tháng 3 tới.
Bên cạnh những bất đồng về định hướng phát triển, mối quan hệ giữa hai cơ quan quản lý bóng đá lớn nhất thế giới còn trở nên căng thẳng sau hàng loạt bê bối điều hành của FIFA. Mới đây nhất, ông Ceferin đã lên tiếng chỉ trích gay gắt việc cựu Tổng thống Mỹ Donald Trump gọi điện trực tiếp cho ông Infantino nhằm can thiệp hủy án phạt thẻ đỏ cho tiền đạo Folarin Balogun tại giải đấu mùa hè.
Việc Balogun được xóa án phạt để ra sân trong trận gặp tuyển Bỉ, trong khi các cầu thủ khác như Jarrell Quansah của tuyển Anh vẫn phải chấp hành án treo giò nghiêm ngặt, đã bị ông Ceferin coi là hành động "đáng kinh ngạc" và làm mất đi tính minh bạch cùng ý nghĩa của cuộc chơi.
