Trước trận đấu, nhiều người vẫn cho rằng Man City là đội cửa trên, nhất là khi Pep Guardiola có thể tung Erling Haaland – cầu thủ vừa trở lại sau chấn thương – vào sân tại Wembley.
Haaland có cơ hội trở thành người hùng trong hiệp một, nhưng tiền đạo người Na Uy lại không nhận quả phạt đền, nhường cho Omar Marmoush thực hiện. Điều này khiến Alan Shearer đặt dấu hỏi về tinh thần thi đấu của Haaland.
Man City bị dẫn trước 1-0 sau bàn thắng của Eberechi Eze. Khi Man City được hưởng phạt đền, Haaland – thường là người thực hiện – đã không chịu nhận. Thay vào đó, Marmoush sút bóng nhưng bị thủ môn Dean Henderson cản phá, một khoảnh khắc quyết định khiến Man City thất thế.
Shearer nói trên BBC One: “Haaland không muốn nhận quả phạt đền? Nếu cậu ấy đủ sức khỏe để ra sân và thi đấu, thì đó là quyết định về mặt tinh thần: hoặc Haaland không muốn, hoặc Pep không muốn cậu ấy thực hiện. Điều này thực sự gây bất ngờ với tôi.”
Lý do có thể là Haaland mới trở lại sau chấn thương, nhưng như Shearer nói, nếu đã được phép ra sân thì tại sao anh không thể thực hiện phạt đền?
Trước đó, Haaland chưa từng ghi bàn tại sân Wembley dù đã chơi 5 trận cho Man City ở đây. Có thể điều này ảnh hưởng tới tâm lý của anh trong trận chung kết FA Cup.
Pha bóng này sẽ còn được bàn luận nhiều sau thất bại của Man City và có thể khiến Haaland nhận thêm nhiều chỉ trích từ giới chuyên gia và người hâm mộ.
