Sân vận động danh tiếng Estadio Monumental của River Plate chuẩn bị chứng kiến khoảnh khắc lịch sử khi Lionel Messi ra sân lần thứ 208, cũng là lần cuối cùng trong màu áo đội tuyển quốc gia Argentina trong trận đấu với Benin.
Messi giã từ sự nghiệp quốc tế với vị thế của một huyền thoại vĩ đại khi anh là cầu thủ khoác áo La Albiceleste nhiều nhất, chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển với 125 bàn thắng, cùng chiếc cúp vô địch World Cup 2022 và hai danh hiệu Copa America.
Không ai có thể thay thế hoàn toàn vị trí của Messi. Tuy nhiên, chiếc áo số 10 huyền thoại bắt buộc phải tìm thấy chủ nhân mới để Argentina tiếp tục duy trì vị thế của mình.
1. Áp lực từ chiếc áo số 10 Argentina
Bóng đá Argentina từng trải qua giai đoạn khủng hoảng tương tự sau khi Diego Maradona giải nghệ. La Albiceleste khi đó rơi vào chuỗi ngày thử nghiệm chiến thuật bế tắc. Những tài năng kiệt xuất như Pablo Aimar, Ariel Ortega hay Juan Roman Riquelme từng tiếp quản chiếc áo số 10 nhưng đều gục ngã trước áp lực nghẹt thở từ cái bóng của "Cậu bé vàng".
Phải đến khi Messi trưởng thành và tiếp nhận chiếc áo số 10 từ Riquelme vào năm 2009, người hâm mộ Argentina mới tìm thấy một vị thần mới. HLV Lionel Scaloni chắc chắn sẽ phải đối mặt với một giai đoạn chuyển giao thách thức khi chưa có cái tên nào thực sự vượt trội để kế thừa chiếc áo huyền thoại này.
2. Julian Alvarez: Ứng viên khả dĩ
Julian Alvarez là phương án khả dĩ và ít rủi ro nhất đối với Scaloni. Tiền đạo của Atlatico Madrid thường xuyên đóng vai trò chủ công trong chiến dịch vòng loại World Cup 2026. Alvarez thi đấu ấn tượng với 7 lần đóng góp vào bàn thắng, nổi bật là màn trình diễn chói sáng trong chiến thắng 4-1 trước Brazil.
Alvarez đang bước vào độ chín sự nghiệp với bộ sưu tập danh hiệu đồ sộ cùng Manchester City và đóng vai trò nhân tố chủ chốt tại Atletico Madrid với 67 lần đóng góp vào bàn thắng sau 110 trận.
Alvarez lại không phải là mẫu cầu thủ kiến tạo lối chơi thuần túy như Messi. Thống kê 16 bàn thắng sau 61 trận cho đội tuyển quốc gia đòi hỏi anh phải cải thiện sự ổn định trong các thời khắc quyết định nếu muốn gánh vác chiếc áo số 10.
3. Nico Paz: Ngọc quý của Argentina
Tài năng trẻ Nico Paz đang vươn mình trở thành ngôi sao tại Serie A trong màu áo Como dưới sự dẫn dắt của Cesc Fabregas. Cầu thủ 22 tuổi sở hữu chân trái khéo léo, tầm nhìn chiến thuật sắc bén cùng khả năng tạo đột biến cao, những tố chất gợi nhớ trực tiếp đến hình ảnh của Messi.
Dù không phải là một cỗ máy săn bàn siêu hạng, Paz sở hữu phẩm chất sáng tạo vượt trội giúp Argentina xây dựng một lối chơi tấn công cân bằng hơn thay vì phụ thuộc vào sự tỏa sáng cá nhân.
4. Franco Mastantuono: Nhân tố giàu đột biến
Một tài năng thuận chân trái khác là Franco Mastantuono, anh gia nhập Fiorentina theo dạng cho mượn từ Real Madrid. Mastantuono từng phá kỷ lục của Maradona để trở thành cầu thủ trẻ nhất lịch sử khoác áo số 10 của đội tuyển Argentina trong trận gặp Ecuador tại vòng loại World Cup 2026.
Cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo River Plate sở hữu phong cách chơi bóng tự tin, xuất phát từ hành lang cánh phải, đột phá vào trung lộ và dứt điểm hiểm hóc. Dù thiếu tốc độ, Mastantuono bù đắp bằng sự linh hoạt, kỹ thuật cá nhân trong phạm vi hẹp và cá tính mạnh mẽ. Anh là phương án mang lại tính bùng nổ cao nhất mà HLV Scaloni có thể cân nhắc.
5. Kỷ nguyên mới của bóng đá Argentina
Tìm kiếm một "Messi tiếp theo" là điều bất khả thi. Thay vì kỳ vọng vào một cá nhân kiệt xuất, đội tuyển Argentina bắt buộc phải tiến hóa dựa trên sức mạnh tập thể. Bộ khung gồm Alvarez đá cắm, Nico Paz hỗ trợ phía sau và Mastantuono dạt cánh, kết hợp cùng sự càn lướt của Enzo Fernandez và Alexis Mac Allister ở tuyến giữa vẫn đủ sức thách thức hàng thủ của đối phương.
Lời chia tay của Messi mở đầu cho một làn sóng giã từ sự nghiệp quốc tế của các trụ cột như Nicolas Otamendi, Angel Di Maria, và nhiều khả năng là Eder Militao, Emiliano Martinez hay Rodrigo De Paul trong tương lai gần.
Bên cạnh đó, hợp đồng của HLV Lionel Scaloni sẽ đáo hạn vào tháng 12 tới. Đội tuyển Argentina đang đứng trước ngưỡng cửa của một chu kỳ mới biến động, nơi trách nhiệm gánh vác đội bóng sẽ chia đều cho từng thành viên trên hành trình bảo vệ vị thế của bóng đá nước nhà.
