Tại lượt trận thứ hai bảng B giải vô địch các quốc gia châu Phi (Africa Cup of Nations), Ai Cập đã giành chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Nam Phi nhờ pha lập công duy nhất của Mohamed Salah. Dù phải thi đấu thiếu người trong suốt toàn bộ hiệp hai, thầy trò HLV Hossam Hassan vẫn bảo vệ thành công chiến tích đầy quả cảm.
Ai Cập bước vào cuộc đối đầu này với áp lực buộc phải giành trọn 3 điểm để khẳng định vị thế của một ứng cử viên vô địch hàng đầu. Trong khi đó, Nam Phi dưới sự dẫn dắt của Hugo Broos cho thấy mình là đối trọng không hề dễ bị bắt nạt. Lối chơi kỷ luật và khả năng kiểm soát bóng tốt của đội bóng áo vàng xanh đã gây ra rất nhiều khó khăn cho hệ thống phòng ngự của đội chủ nhà.
Thế trận giằng co được duy trì trong phần lớn thời gian thi đấu của hiệp một khi cả hai bên đều chơi thận trọng. Bước ngoặt thực sự của trận đấu xuất hiện ở phút 39 khi trọng tài quyết định tham khảo công nghệ VAR sau một tình huống va chạm nhạy cảm trong vòng cấm.
Hậu vệ Khuliso Mudau trong nỗ lực truy cản đã phạm lỗi với ngôi sao đang có phong độ cao là Mohamed Salah. Trên chấm phạt đền ở phút 45, cầu thủ số 10 của Ai Cập đã lạnh lùng dứt điểm vào chính giữa khung thành để mở tỷ số trận đấu.
Tuy nhiên, niềm vui của các cổ động viên Ai Cập chẳng kéo dài được lâu khi bi kịch nhân sự ập đến ngay sau đó. Phút 45+2, hậu vệ Mohamed Hany nhận thẻ vàng thứ hai sau một pha vào bóng ác ý, buộc đội nhà phải chơi thiếu người trong hơn 45 phút còn lại.
Bước sang hiệp hai, việc mất người khiến Hossam Hassan buộc phải thay đổi toàn bộ tính toán chiến thuật ban đầu. Ai Cập chủ động lùi sâu đội hình về phần sân nhà để thiết lập một khối phòng ngự lùi sâu nhằm bảo toàn lợi thế mong manh.
Nam Phi tận dụng triệt để lợi thế về mặt quân số để gia tăng sức ép khủng khiếp lên khung thành đối phương. Những tình huống hãm thành liên tục được tạo ra thông qua sự cơ động của bộ đôi Teboho Mokoena và Aubrey Modiba ở khu vực trung tuyến.
Phút 74, Khuliso Mudau tung cú dứt điểm hiểm hóc bằng chân phải từ sát vòng cấm địa nhưng không thể chiến thắng được đôi tay của thủ môn. Sự xuất sắc của Mohamed El Shenawy trong khung gỗ trở thành điểm tựa vững chắc nhất cho toàn bộ hệ thống phòng ngự Ai Cập.
Nhằm tìm kiếm bàn gỡ, Hugo Broos đã tung Evidence Makgopa và Relebohile Mofokeng vào sân để làm mới hàng công. Nam Phi liên tục nhồi bóng từ hai biên với hy vọng tận dụng khả năng không chiến để xuyên thủng hàng thủ đối phương.
Evidence Makgopa có cơ hội đánh đầu cận thành ở phút 86 sau đường tạt bóng chính xác của đồng đội. Đáng tiếc cho đội bóng áo vàng xanh khi trái bóng lại đi vọt xà ngang trong sự tiếc nuối tột độ của ban huấn luyện trên băng ghế dự bị.
Kịch tính được đẩy lên cao trào ở phút bù giờ thứ 7 khi trung vệ Siyabonga Ngezana bật cao đánh đầu hiểm hóc vào góc hiểm. Một lần nữa, thủ thành Mohamed El Shenawy lại sắm vai người hùng với pha đổ người cứu thua xuất thần để giữ lại 3 điểm quý giá.
Chiến thắng nghẹt thở 1-0 giúp Ai Cập chiếm ưu thế lớn trong cuộc đua giành vé đi tiếp tại bảng B Africa Cup of Nations năm nay. Tinh thần chiến đấu ngoan cường trong thế thiếu người chính là lời khẳng định đanh thép cho bản lĩnh của đội bóng giàu truyền thống nhất lục địa già.
Để nắm rõ nguồn gốc và sự phát triển của giải đấu này, bạn có thể xem bài Lịch sử Africa Cup of Nations, nơi chúng tôi tổng hợp đầy đủ các cột mốc quan trọng.
Kết quả chung cuộc: Ai Cập 1-0 Nam Phi
Cầu thủ ghi bàn:
Ai Cập: Mohamed Salah (45' P)
Thẻ đỏ: Mohamed Hany (45+2')
Đội hình xuất phát:
