Biểu tượng của tham vọng: Từ Rabat đến Casablanca
Khi người Pháp đặt chân đến Rabat vào đầu thế kỷ 20, thành phố chỉ gói gọn trong khu Medina cổ kính. Ngày nay, thủ đô của Morocco đã vươn mình mạnh mẽ dọc bờ biển Đại Tây Dương, được đánh dấu bằng những biểu tượng của sự thịnh vượng và quyền lực.
Phía Bắc là tháp Mohammed VI hình tên lửa - tòa nhà cao thứ hai châu Phi. Phía Nam là sân vận động Prince Moulay Abdellah vừa khánh thành, nơi tổ chức lễ khai mạc AFCON 2025 với vẻ đẹp tráng lệ như một chiếc bánh meringue khổng lồ.
Sự đầu tư mạnh mẽ của Nhà vua Mohammed VI vào thể thao đã biến Morocco thành trụ cột của bóng đá lục địa đen. Không dừng lại ở đó, sân vận động Grand Stade Hassan II với sức chứa 115.000 chỗ ngồi đang được xây dựng tại Casablanca, hứa hẹn trở thành sân bóng lớn nhất thế giới, sẵn sàng cho trận chung kết World Cup 2030.
Morocco muốn gửi thông điệp rõ ràng: Họ đã sẵn sàng ngồi chung mâm với các cường quốc bóng đá toàn cầu.
Mặt trái của tấm huy chương: Áp lực xã hội và sự bất bình đẳng
Tuy nhiên, không phải người dân Morocco nào cũng mỉm cười trước sự hào nhoáng của các sân vận động. Tháng 10 vừa qua, các cuộc biểu tình đã nổ ra tại nhiều thành phố, đặt dấu hỏi về định hướng chi tiêu công. Trong khi hàng tỷ USD đổ vào cơ sở hạ tầng thể thao, hệ thống y tế và an sinh xã hội vẫn còn nhiều bất cập.
Các chỉ số quốc tế vẽ nên một bức tranh tương phản đáng buồn. Năm 2021, Chỉ số An ninh Y tế Toàn cầu xếp Morocco thứ 108/195 quốc gia. Năm nay, một bảng xếp hạng về chăm sóc sức khỏe phụ nữ đẩy họ xuống vị trí 131/141.
Những câu chuyện đau lòng về thai phụ tử vong vì thiếu thốn y tế vẫn âm ỉ cháy, dù không khí lễ hội bóng đá đang bao trùm Rabat và Tangier. Sự tương phản này vô tình đặt lên vai đội tuyển quốc gia một áp lực vô hình: Họ không chỉ đá bóng, họ phải chiến thắng để xoa dịu những mâu thuẫn xã hội và chứng minh rằng sự đầu tư này là xứng đáng.
Walid Regragui và sứ mệnh lịch sử: "Mang vinh quang về cho Tổ quốc"
Áp lực thành tích đè nặng lên vai HLV Walid Regragui và các học trò. Đã gần 50 năm kể từ lần cuối Morocco vô địch AFCON (1976) và hơn 20 năm kể từ lần cuối họ vào chung kết (2004). Kỳ tích World Cup 2022 đã nâng tầm vị thế, nhưng thất bại tại AFCON gần nhất ở Bờ Biển Ngà là lời cảnh tỉnh.
Trước trận mở màn gặp Comoros, Regragui đã nói về việc thay đổi tư duy: Từ những người tham gia hào hứng thành những kẻ chinh phục. Ông nhấn mạnh:
"Không chỉ là chơi tốt, mà là mang vinh quang về cho đất nước".
Tuy nhiên, chiến lược gia này cũng không giấu được sự lo lắng về không khí trên khán đài. Ông cảnh báo về một đám đông "mải mê chụp ảnh selfie" tại sự kiện được xem là "phải có mặt" của giới thượng lưu, thay vì tạo ra sức ép nghẹt thở lên đối thủ.
Rabat lạnh lùng hay Casablanca rực lửa?
Sự lựa chọn địa điểm thi đấu phản ánh sự giằng co giữa tính hiện đại và bản sắc truyền thống. Casablanca, trái tim bóng đá và văn hóa của Morocco, nơi có những CĐV cuồng nhiệt nhất, chỉ đóng vai phụ. Đội tuyển quốc gia sẽ đóng quân tại Rabat - thủ đô hành chính, nơi được quy hoạch bởi các nhà kỹ trị , cách xa sự ồn ào và áp lực của đám đông bình dân.
Sân Prince Moulay Abdellah đẹp như Allianz Arena hay Ánh sáng (Lisbon), được FIFA và CAF ca ngợi là "đẳng cấp thế giới". Nhưng trong trận mở màn, khán đài vẫn còn nhiều ghế trống dù sức chứa đã giảm. Giá vé chợ đen bị đẩy lên cao khiến người hâm mộ chân chính khó tiếp cận, biến sân vận động thành nơi trình diễn của những người có tiền nhưng thiếu lửa.
Chiến thắng 2-0 trước Comoros với siêu phẩm "xe đạp chổng ngược" của Ayoub El Kaabi và màn tỏa sáng của Brahim Diaz đã giải tỏa cơn khát bàn thắng trong hiệp hai. Nhưng sự im ắng đáng sợ trong hiệp một và những ghế trống trên khán đài là lời cảnh báo: Sự hiện đại hóa có thể đang giết chết bầu không khí "chảo lửa" đặc sản của bóng đá châu Phi.
Tóm lại, Morocco đang đi trên con đường trở thành siêu cường bóng đá, nhưng cái giá phải trả không hề rẻ. Sự đầu tư khổng lồ vào cơ sở hạ tầng đã đặt nền móng vững chắc cho tương lai, nhưng nó cũng nới rộng khoảng cách xã hội và làm loãng đi bản sắc văn hóa bóng đá đường phố.
AFCON 2025 là cơ hội để Morocco khẳng định mình, nhưng cũng là thử thách cực đại cho Walid Regragui. Ông phải chiến thắng để hợp thức hóa tham vọng của quốc gia, đồng thời phải tìm cách kết nối lại với ngọn lửa đam mê của người hâm mộ, những người đang cảm thấy bị bỏ lại phía sau trong cuộc đua hào nhoáng này.
Chức vô địch trên sân nhà sẽ là câu trả lời hoàn hảo nhất, nhưng con đường đến đó sẽ chông gai hơn bất kỳ sân vận động hiện đại nào có thể che lấp.
Nếu muốn tìm hiểu hơn về Cúp bóng đá châu Phi, độc giả có thể tham khảo bài viết: Lịch sử Cúp Bóng đá châu Phi (AFCON): Hành trình hơn sáu thập kỷ thống nhất lục địa đen.
