Thế giới bóng đá đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng sâu sắc khi Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) chính thức gia nhập liên minh cùng UEFA và Concacaf để phản đối kế hoạch bán cổ phần World Cup của FIFA. Động thái này giáng một đòn mạnh mẽ vào tham vọng huy động 20 tỷ USD từ các quỹ đầu tư tư nhân của Chủ tịch Gianni Infantino.
Trước đó, UEFA đã gây chấn động khi tuyên bố 55 quốc gia thành viên sẽ tẩy chay mọi giải đấu của FIFA, bao gồm cả World Cup nam và nữ, nếu kế hoạch này được thực thi. Tiếp nối làn sóng phản đối, Concacaf (khu vực Bắc, Trung Mỹ và Caribbean) cũng tuyên bố bác bỏ đề xuất, tạo nên một mặt trận thống nhất chưa từng có ý chống lại văn phòng tại Zurich.
Đặc biệt, Liên đoàn Bóng đá Châu Á (AFC) đã đưa ra một tuyên bố đầy sức nặng nhắm thẳng vào bộ máy lãnh đạo FIFA. AFC khẳng định sự đoàn kết tuyệt đối với UEFA và Concacaf, đồng thời yêu cầu thực hiện một "cuộc rà soát khẩn cấp" về năng lực quản trị của FIFA. Trong thông điệp gửi đi, AFC nhấn mạnh rằng: "Hiện đang tồn tại những điểm yếu cốt lõi trong quy trình tham vấn và ra quyết định của FIFA, đây là vấn đề cấp bách cần phải được giải quyết ngay lập tức." Liên đoàn bóng đá châu Á coi đây là sự thất bại nghiêm trọng trong việc thực hiện nghĩa vụ bảo vệ bóng đá thế giới của FIFA.
Theo kế hoạch của Infantino, việc bán cổ phần trong thực thể mới mang tên "FIFA Forward Enterprises" cho tập đoàn của Joshua Kushner sẽ giúp FIFA thu về 20 tỷ USD trong 12 năm. Đổi lại, các nhà đầu tư tư nhân sẽ có quyền can thiệp vào các thương vụ thương mại và bản quyền truyền hình của World Cup. Dù FIFA đưa ra lời hứa chi trả hơn 80 triệu USD cho mỗi quốc gia thành viên nếu chấp thuận trước ngày 19/9, nhưng các liên đoàn lớn đều cho rằng "có những thứ quan trọng hơn tiền bạc".
Sự phản đối quyết liệt này đang đe dọa trực tiếp đến chiếc ghế Chủ tịch của Infantino trước kỳ bầu cử vào tháng 3 tới. Các liên đoàn khẳng định World Cup thuộc về bóng đá và sẽ không bao giờ để giải đấu này bị đem ra rao bán như một món hàng thương mại.
