Nhiều người vẫn hay nói vui rằng Á quân Đường Lên Đỉnh Olympia thường kém nổi bật hơn Quán quân – như thể ánh hào quang chỉ đủ soi rọi người chiến thắng cuối cùng. Thế nhưng thực tế lại chứng minh điều ngược lại: không ít Á quân vẫn tạo dựng được dấu ấn mạnh mẽ bằng hành trình rất riêng, thậm chí được nhắc đến nhiều hơn nhờ những lựa chọn khác biệt. Và trường hợp của Lê Thành Vinh là ví dụ tiêu biểu.
Trong hơn 25 năm phát sóng của chương trình, Nguyễn Thành Vinh – Á quân mùa Olympia đầu tiên vẫn là một trong những gương mặt khiến khán giả nhớ mãi. Khi tham gia cuộc thi, anh là học sinh lớp chuyên Hóa của Trường THPT chuyên Lam Sơn (Thanh Hóa), nổi bật bởi thành tích học tập xuất sắc và phong thái điềm đạm.
Không chỉ ghi dấu trong học thuật, Nguyễn Thành Vinh còn bất ngờ trở thành hiện tượng khi góp mặt trong bộ phim “Phía trước là bầu trời”. Ở tác phẩm này, anh đảm nhận vai Nam – chàng sinh viên hiền lành, chăm chỉ, ít nói và đậm chất “mọt sách”, hình ảnh đã trở thành ký ức thanh xuân của nhiều khán giả. Đây cũng là vai diễn duy nhất của anh, nhưng đủ để tạo nên một dấu ấn đặc biệt trong lòng công chúng.
Bộ phim đình đám này đến nay vẫn được nhiều bạn trẻ tìm xem lại, trở thành một phần ký ức thanh xuân của khán giả. Điều đặc biệt, vai Nam cũng là lần đầu và duy nhất Lê Thành Vinh xuất hiện trên màn ảnh, khiến khán giả hài hước gọi đó là “sự nghiệp diễn xuất ngắn nhất lịch sử” của một Á quân Olympia.
Khép lại bước ngoặt tình cờ với nghệ thuật, Lê Thành Vinh sớm trở về với con đường học thuật – lĩnh vực mà anh thực sự dành trọn đam mê. Anh nhận học bổng của Chính phủ Australia để tiếp tục theo đuổi ngành Hóa học và hoàn thành chương trình tiến sĩ vào năm 2010. Ngay sau đó, anh sang Đức làm nghiên cứu sau tiến sĩ tại Viện Hóa học Hữu cơ RWTH Aachen dưới sự hướng dẫn của Giáo sư Dieter Enders.
Ba năm sau, anh chuyển đến Đại học Curtin (Perth, Úc) để xây dựng nhóm nghiên cứu riêng, trước khi gia nhập Đại học New South Wales (UNSW) vào năm 2015 với vai trò giảng viên/ARC DECRA – đánh dấu bước tiến quan trọng trong hành trình trở thành nhà khoa học chuyên sâu về Hóa hữu cơ.
Năm 2021, Nguyễn Thành Vinh được bổ nhiệm chức danh Phó Giáo sư tại Trường Hóa học, Đại học New South Wales (UNSW) – một dấu mốc quan trọng khẳng định năng lực nghiên cứu và uy tín học thuật của anh tại Australia. Trước đó, anh đã liên tục ghi dấu bằng nhiều giải thưởng danh giá trong ngành Hóa học, như Giải thưởng Thieme Chemistry Journals Award 2014, học bổng nghiên cứu Discovery Early Career Research Award (DECRA) của Hội đồng Nghiên cứu Úc, hay học bổng Athel Beckwith do Viện Hóa học Hoàng gia Úc (RACI) trao tặng năm 2016.
Mới đây, The Australian – tờ nhật báo có lượng độc giả lớn nhất tại Australia đã công bố “2026 Research Magazine”, bảng xếp hạng các trường đại học và nhà nghiên cứu có tầm ảnh hưởng nhất năm 2026. Danh sách được thiết lập dựa trên số lượng trích dẫn từ các bài báo đăng trên 20 tạp chí hàng đầu của từng lĩnh vực trong vòng 5 năm, sử dụng dữ liệu từ Google Scholar.
Trong bảng xếp hạng này, PGS Nguyễn Thành Vinh (UNSW) được vinh danh là nhà nghiên cứu có ảnh hưởng nhất Australia trong lĩnh vực Hóa hữu cơ – một thành tựu nổi bật, tiếp tục khẳng định vị thế của anh trong cộng đồng khoa học quốc tế.
Theo giới thiệu, PGS Nguyễn Thành Vinh (Vinh Nguyen) hiện là người có ảnh hưởng lớn nhất trong chuyên ngành Hóa hữu cơ, thuộc nhóm Khoa học Hóa học và Vật liệu. Anh đang giữ vị trí Phó Giáo sư tại Đại học New South Wales (UNSW) – ngôi trường nằm trong top 20 thế giới theo bảng xếp hạng QS 2026. Hướng nghiên cứu chính của anh bao gồm xúc tác hữu cơ, hoạt hóa cation thơm, tổng hợp hợp chất tự nhiên và hoạt chất sinh học, tổng hợp không đối xứng, cùng hóa học dược phẩm.
Hơn hai thập kỷ kể từ ngày bước ra từ sân chơi Olympia, Á quân năm nào giờ đã có cuộc sống bình yên, tròn đầy bên gia đình nhỏ. Dù không thường xuyên chia sẻ đời tư trên mạng xã hội, những hình ảnh hiếm hoi cho thấy gia đình anh vẫn dành thời gian du lịch và khám phá nhiều nơi trên thế giới.
Từ một thí sinh Olympia được đông đảo khán giả biết đến, Nguyễn Thành Vinh hôm nay là một Phó Giáo sư với sự nghiệp học thuật vững vàng, phong thái vẫn điềm đạm và gần gũi như thuở nào. Chính sự giản dị và bền bỉ ấy giúp anh giữ trọn thiện cảm trong lòng những người đã dõi theo hành trình của mình suốt nhiều năm qua.
Gia Nghi
