Một ca đứt dây chằng chéo trước (ACL) có thể khiến một cầu thủ mất cả mùa giải và làm cơ thể thay đổi vĩnh viễn. Tuy nhiên, bảy sự nghiệp dưới đây cho thấy chấn thương không nhất thiết phải trở thành giới hạn đối với một cầu thủ. Thậm chí, với một số người, những màn trình diễn hay nhất trong sự nghiệp lại đến sau khi họ dính chấn thương.
Alan Shearer
Alan Shearer bị rách dây chằng chéo trước (ACL) trong mùa giải đầu tiên khoác áo Blackburn vào tháng 12/1992, khi anh đã kịp ghi 16 bàn dù mùa giải bị chấn thương chấm dứt sớm.
Nhưng rồi Shearer trở lại và ghi 31 bàn tại giải VĐQG mùa 1993/94, sau đó đưa Blackburn tới chức vô địch mùa 1994/95 và cuối cùng thiết lập kỷ lục Ngoại hạng Anh với 260 bàn thắng.
Sau chấn thương, lối chơi của Shearer vẫn bùng nổ, nhưng đồng thời trở nên hiệu quả và thực dụng đến đáng sợ. Những pha di chuyển sắc bén, khả năng dứt điểm sớm cùng vị trí xuất sắc trong vòng cấm giúp anh giảm sự phụ thuộc vào những pha bứt tốc đường dài.
Ruud van Nistelrooy
Thương vụ chuyển Ruud van Nistelrooy từ PSV sang Manchester United ban đầu bị trì hoãn do những lo ngại liên quan đến đầu gối của tiền đạo người Hà Lan. Chỉ vài ngày sau, anh bị đứt ACL trong một buổi tập.
Manchester United vẫn kiên nhẫn chờ đợi suốt một năm và cuối cùng hoàn tất thương vụ.
Sự trở lại của Van Nistelrooy thực sự phi thường: 36 bàn ngay trong mùa giải đầu tiên, tiếp đó là 44 bàn ở mùa 2002/03 và tổng cộng 150 bàn trong năm năm khoác áo United. Sau đó, anh tiếp tục giành hai chức vô địch La Liga cùng Real Madrid và đoạt Pichichi - danh hiệu Vua phá lưới La Liga.
Trước chấn thương, Van Nistelrooy là một tay săn bàn đầy triển vọng. Sau chấn thương, anh trở thành một trong những tiền đạo vòng cấm chính xác và đáng sợ nhất châu Âu.
Roberto Baggio
Roberto Baggio phải hứng chịu chấn thương đầu gối nghiêm trọng đầu tiên khi mới 18 tuổi, trước khi chuyển tới Fiorentina và trước khi thế giới bóng đá có cơ hội chứng kiến toàn bộ tài năng của anh.
Chấn thương từng đe dọa sự nghiệp của Baggio, nhưng Fiorentina vẫn tôn trọng thỏa thuận chuyển nhượng. Cuối cùng, từ quá trình hồi phục, Baggio vươn lên trở thành cầu thủ đắt giá nhất thế giới vào thời điểm đó.
Đến năm 1993, anh giành Quả bóng Vàng, và một năm sau, những bàn thắng của Baggio đưa Italia tới trận chung kết World Cup 1994.
Xavi
Xavi bị đứt dây chằng chéo ở đầu gối phải vào tháng 12/2005 và phải trải qua phẫu thuật. Anh trở lại kịp thời để góp mặt trong đội hình Tây Ban Nha dự World Cup 2006.
Khi ấy, Xavi đã là một tiền vệ quan trọng của Barcelona, nhưng vẫn chưa trở thành nhân vật trung tâm của một trong những đội bóng vĩ đại nhất lịch sử. Đỉnh cao thực sự của anh đến sau đó.
Dưới thời Pep Guardiola, Xavi trở thành bộ não điều khiển kỷ nguyên thống trị của Barcelona. Anh giành mọi danh hiệu lớn ở cấp CLB, đóng vai trò then chốt trong chức vô địch EURO 2008 và World Cup 2010 của Tây Ban Nha, đồng thời từng đứng trên bục podium của cuộc đua Quả bóng Vàng.
Chấn thương không tạo nên tư duy bóng đá của Xavi, nhưng sự nghiệp sau khi hồi phục cho thấy một tiền vệ hoàn toàn có thể thống trị trận đấu bằng khả năng quan sát, lựa chọn góc chuyền và kiểm soát nhịp độ, thay vì dựa vào sức mạnh hay tốc độ thể chất.
Radamel Falcao
Radamel Falcao bị chấn thương ACL khi mới 20 tuổi, trong thời gian khoác áo River Plate.
Chấn thương đầu gối thứ hai vào năm 2014 thường được xem là bước ngoặt quyết định trong sự nghiệp của anh, nhưng lần đứt ACL đầu tiên đã xảy ra trước khi Falcao trở thành “El Tigre” ở cấp độ bóng đá châu Âu.
Sau khi hồi phục, anh giành nhiều danh hiệu lớn cùng Porto và Atletico Madrid, đồng thời phát triển thành một trong những trung phong nguy hiểm nhất thế giới.
Riêng tại Atletico, Falcao ghi 28 bàn sau 34 lần ra sân tại La Liga mùa 2012/13.
Diego Costa
Diego Costa bị đứt ACL trong giai đoạn đầu khoác áo Atletico Madrid, trước quãng thời gian được cho mượn tại Rayo Vallecano và rất lâu trước khi anh trở thành một trong những tiền đạo hàng đầu của Tây Ban Nha với lối chơi đầy va chạm.
Cầu thủ trở lại sau chấn thương không còn đơn thuần dựa vào tốc độ. Costa học cách biến khả năng tranh chấp, di chuyển thông minh và sự quyết liệt có kiểm soát thành những vũ khí của mình.
Cuối cùng, anh trở thành mũi nhọn của Atletico trong hành trình giành chức vô địch La Liga mùa 2013/14 và tiến vào chung kết Champions League. Sau đó, Costa tiếp tục trở thành tiền đạo vô địch Ngoại hạng Anh cùng Chelsea.
Giorgio Chiellini
Giorgio Chiellini bị đứt ACL ở đầu gối phải trong một buổi tập của Juventus vào ngày 30/8/2019, chỉ vài ngày sau khi bước sang tuổi 35.
Với một trung vệ ở giữa độ tuổi 30 - đặc biệt là người đã trải qua quá nhiều trận đấu đòi hỏi thể chất - đây là kiểu chấn thương có thể âm thầm khép lại một sự nghiệp đỉnh cao, thay vì chỉ khiến cầu thủ tạm thời gián đoạn thi đấu. Nhưng chưa đầy sáu tháng sau chấn thương, Chiellini đã trở lại.
Anh không cố gắng trở thành phiên bản của chính mình ở tuổi 25. Giai đoạn cuối sự nghiệp của Chiellini trở thành màn phô diễn những phẩm chất tốt nhất của anh: khả năng phán đoán, đọc tình huống nguy hiểm, chọn vị trí, kiểm soát không gian, căn thời điểm tranh chấp và chỉ huy tuyệt đối hàng phòng ngự. Điều đó được thể hiện rõ tại EURO 2020, khi Chiellini đeo băng đội trưởng và cùng Italia lên ngôi vô địch tại Wembley.
