Lionel Messi trong suốt sự nghiệp thi đấu đã tạo nên những thành tích vĩ đại khi giành 1 World Cup, 2 Copa America, ghi 875 bàn thắng, 389 pha kiến tạo, sưu tầm 12 danh hiệu vô địch quốc gia và 4 Champions League.
Với một thống kê huyền thoại như vậy, sẽ có rất ít cầu thủ có thể tiệm cận được với trình độ của El Pulga và sau đây, hãy cùng điểm qua 7 trường hợp từng được so sánh với siêu sao người Argentina nhưng đã không thể duy trì được phong độ ổn định.
Ashley Young
Vào tháng 12 năm 2008, sau một màn trình diễn ấn tượng của Ashley Young trong chiến thắng 3-2 trước Everton, HLV Aston Villa, Martin O’Neill đã tuyên bố rằng Young có cùng đẳng cấp với Messi và Ronaldo.
Mặc dù Ashley Young đã có một sự nghiệp bền bỉ cùng những điểm nhấn đáng kể, nhưng so với Messi, anh không ở cùng đẳng cấp khi chưa tùng một lần được đề cử cho danh hiệu Quả bóng vàng. Hiện tại, cựu sao Manchester United đang chơi bóng cho Ipswich Town.
Bojan Krkic
Sau cú ăn 3 của Barcelona mùa giải 2008-09, truyền thông Tây Ban Nha đã bắt đầu tìm kiếm “Messi tiếp theo” ở đội trẻ La Masia. Bojan Krkic là một trong những tài năng sáng giá, nhưng anh chưa bao giờ đạt đến đẳng cấp của Messi. Vào tháng 3/2023, Krkic đã tuyên bố giải nghệ ở tuổi 32.
Gerard Deulofeu
Gerard Deulofeu cũng từng được so sánh với Messi khi anh trưởng thành từ lò đào tạo La Masia. Tuy nhiên, Deulofeu thừa nhận rằng điều này chỉ tạo ra kỳ vọng quá lớn tại Barcelona. Mặc dù đã để lại những điểm nhấn ở Everton và Watford, Deulofeu chưa bao giờ được xem là một tài năng xuất sắc ngang tầm Messi. Anh hiện đang rơi vào cảnh thất nghiệp sau khi chia tay Udinese vì chấn thương.
Marcus Edwards
Khi còn ở Tottenham Hotspur, HLV Mauricio Pochettino đã ví Marcus Edwards với Messi nhờ vào thân hình nhỏ bé và cách chơi bóng tương đồng. Tuy nhiên, Edwards không đạt được thành công vang dội và chưa từng một lần khoác áo đội tuyển Anh. Hiện tại, anh vẫn thi đấu ở xứ sương mù trong màu áo Burnley.
Timo Werner
Năm 2017, huyền thoại bóng đá Đức - Berti Vogts đã so sánh Timo Werner với Messi, khi nói rằng Werner có thể là một trong những cầu thủ trẻ xuất sắc nhất châu Âu. Tuy nhiên, sau 8 năm, nhận định này không còn hợp lý khi Werner không đạt được kỳ vọng, đặc biệt sau khoảng thời gian chơi mờ nhạt trong màu áo Chelsea và Tottenham Hotspur. Anh hiện đã trở về Đức nhưng đối diện với viễn cảnh bị RB Leipzig đẩy đi do không nằm trong kế hoạch của CLB.
Facundo Buonanotte
Cựu danh thủ Carlos Tevez từng ca ngợi Facundo Buonanotte với nền tảng kỹ thuật tương tự Messi. Tuy nhiên, Buonanotte, dù được khen ngợi, đã phủ nhận bất kỳ sự so sánh trực tiếp nào với Messi, gọi đó là sự thiếu tôn trọng đối với huyền thoại của Barcelona. Hiện tại, tài năng người Argentina đang chơi bóng trong màu áo Brighton.
Kendry Paez
Cựu cầu thủ Ecuador, Carlos Tenorio, tuyên bố rằng Kendry Paez có thể trở thành cầu thủ xuất sắc hơn Messi và Neymar. Dù sở hữu nhiều tiềm năng nhưng với một cầu thủ hiện vẫn còn đang chơi bóng tại Strasbourg sau thỏa thuận cho mượn từ Chelsea, Paez sẽ cần chứng minh bản thân nhiều hơn trong tương lai nếu muốn tiệm cận được đẳng cấp của El Pulga.
