Vượt lên trên những chiến thuật hay sự cạnh tranh của các câu lạc bộ, FIFA Club World Cup còn là nơi hội tụ của những huyền thoại sống, những cựu binh tưởng chừng đã ở bên kia sườn dốc sự nghiệp nhưng vẫn cháy bỏng khát khao chinh phục.
Lionel Messi – Inter Miami
Sự hiện diện của Lionel Messi chính là thỏi nam châm thu hút mọi sự chú ý. Việc Inter Miami được trao suất chủ nhà cuối cùng của khu vực Concacaf không tránh khỏi những tranh cãi, nhiều người cho rằng Columbus Crew xứng đáng hơn.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận "yếu tố Lionel Messi" đã tác động lớn đến quyết định của FIFA. Và có lẽ, đó là một quyết định đúng đắn. Việc có mặt cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá là một đặc ân cho bất kỳ giải đấu nào. Ở trận đấu mở màn, Inter Miami của tuyển thủ Argentina đã cầm hòa Al-Ahly với tỷ số 0-0.
Edinson Cavani – Boca Juniors
Tại Nam Mỹ, "sát thủ" Edinson Cavani vẫn đang là đầu tàu dẫn dắt gã khổng lồ Boca Juniors. Dù đã ở ngưỡng tuổi 40, bản năng săn bàn của tiền đạo người Uruguay vẫn vô cùng sắc bén, minh chứng là 20 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa giải 2024/2025.
Tiền đạo người Uruguay không đơn độc, anh là một phần trong "hội cựu Quỷ Đỏ" tại Buenos Aires, sát cánh cùng những đồng đội cũ ở Manchester United như Sergio Romero, Marcos Rojo và Ander Herrera. Kinh nghiệm và sự lạnh lùng của anh sẽ là vũ khí tối quan trọng cho Boca.
Olivier Giroud – Los Angeles
Chân sút vĩ đại nhất lịch sử đội tuyển Pháp, Olivier Giroud, đã chuyển đến LAFC với nhiều kỳ vọng nhưng chưa thực sự tỏa sáng như mong đợi (5 bàn sau 34 trận). FIFA Club World Cup lần này chính là cơ hội để anh khẳng định lại giá trị.
Trớ trêu thay, trận ra quân của LAFC lại là cuộc đối đầu đầy cảm xúc với đội bóng cũ Chelsea. Đây sẽ là sân khấu không thể tuyệt vời hơn để Olivier Giroud tìm lại duyên ghi bàn và chứng tỏ mình vẫn là một tiền đạo đẳng cấp thế giới.
Sergio Ramos – Monterrey
Nói đến FIFA Club World Cup, không thể không nhắc đến Sergio Ramos, một "chiến binh" thực thụ đã 4 lần nâng cao chiếc cúp này cùng Real Madrid. Thật đáng kinh ngạc, anh từng là Vua phá lưới của giải đấu năm 2014.
Ở tuổi 39, ngọn lửa chiến đấu trong Sergio Ramos vẫn cháy bỏng tại Monterrey (Mexico). Anh vẫn giữ nguyên bản sắc của mình: ghi bàn (4 bàn/9 trận) và nhận thẻ đỏ (chiếc thẻ đỏ thứ 30 trong sự nghiệp). Sự quyết liệt và kinh nghiệm của hậu vệ người Tây Ban Nha là tài sản vô giá.
Thiago Silva – Fluminense
Ở hàng phòng ngự, sự thanh lịch và tinh hoa của Thiago Silva sẽ được tái hiện trong màu áo Fluminense. Trung vệ người Brazil đã có cuộc tái hợp đầy cảm xúc với đội bóng thời niên thiếu sau khi rời Chelsea.
Dù sắp bước sang tuổi 41, kinh nghiệm và khả năng đọc trận đấu của anh vẫn thuộc hàng top đầu thế giới. Lão tướng người Brazil sẽ là điểm tựa vững chắc cho Fluminense trong hành trình tìm kiếm một suất vào vòng loại trực tiếp.
Luka Modric – Real Madrid
Đây sẽ là "vũ điệu cuối cùng" của Luka Modric trong màu áo trắng huyền thoại của Real Madrid. Tiền vệ người Croatia, cầu thủ giàu thành tích nhất nhì lịch sử câu lạc bộ, sẽ nói lời chia tay sau giải đấu.
Ở tuổi 40, anh vẫn là bộ não ở tuyến giữa và khao khát kết thúc sự nghiệp huy hoàng của mình bằng một chiếc cúp nữa. Với 5 lần vô địch FIFA Club World Cup trước đó, tuyển thủ Croatia hiểu rõ cần làm gì để đưa Real Madrid lên đỉnh vinh quang một lần sau cùng.
