Enzo Maresca đang trải qua những tuần đầu tiên hoàn hảo trên băng ghế chỉ đạo Manchester City với 5 trận toàn thắng tại Ngoại hạng Anh. Dẫu vậy, vị trí số 1 trên bảng xếp hạng thời điểm này không mang tính bảo chứng cho danh hiệu vào cuối mùa. Dữ liệu từ kỷ nguyên 34 năm của Ngoại hạng Anh chỉ ra một nghịch lý: trong 14 lần các đội bóng giành trọn 15 điểm sau 5 vòng đầu, có tới 10 lần họ kết thúc mùa giải từ vị trí thứ 2 trở xuống. Chuỗi khởi đầu thăng hoa vô tình trở thành cái bẫy áp lực thay vì bệ phóng dẫn thẳng tới ngai vàng.
Lịch sử giải đấu từng chứng kiến những tập thể hùng mạnh đánh mất lợi thế dù khởi đầu thuận lợi. Arsenal mùa giải 2004-05, sau chuỗi 49 trận bất bại vang dội, vẫn phải chịu thua một Chelsea chỉ để thủng lưới 15 bàn cả mùa.
Ngay chính Manchester City cũng từng nếm trải cảm giác hụt hơi tương tự. Ở mùa giải 2015-16, đội bóng áo xanh thắng liền 5 trận mở màn trước khi trượt dài xuống vị trí thứ 4 và chứng kiến Leicester City đăng quang.
Kịch bản ấy lặp lại vào mùa giải 2016-17 của Pep Guardiola với chuỗi 6 chiến thắng mở màn. Khi va chạm với sự khốc liệt của bóng đá Anh, cựu thuyền trưởng Man City từng bộc bạch: “Tôi không phải huấn luyện viên của những cú tắc bóng, nên tôi không huấn luyện cầu thủ tắc bóng”. Sau đó Pep cùng các học trò phải ngậm ngùi nhìn Antonio Conte và Chelsea nâng cúp còn đội bóng của ông chỉ cán đích ở vị trí thứ 3.
Nguy cơ sa sút sau 5 vòng đầu thường xuất phát từ việc phong độ ban đầu che giấu những vấn đề cấu trúc nội tại. Arsenal mùa giải 2022-23 dưới quyền Mikel Arteta kiểm soát ngôi đầu phần lớn thời gian nhưng hụt hơi ở giai đoạn quyết định khi chỉ thắng 3 trong 9 trận cuối.
Đối với Manchester City của Enzo Maresca, 15 điểm tuyệt đối hiện tại đem lại sự yên tâm tạm thời, song thử thách thật sự nằm ở khả năng duy trì sự ổn định dài hạn. Khác với các đội bóng trong quá khứ, đội chủ sân Etihad bước vào chiến dịch 2026 với những biến động lớn nơi hậu trường.
Khi các đối thủ bắt đầu giải mã lối chơi kiểm soát và cường độ thi đấu tăng vọt vào mùa đông, việc phụ thuộc vào chuỗi trận thăng hoa ngắn hạn sẽ là sai lầm chiến lược.
Đối với Man City, sau 5 vòng đấu đầu tiên, họ vẫn đang trình diễn một lối chơi khá thuyết phục. Mặc dù vậy, Enzo Maresca cần gia cố kết cấu phòng ngự và phân bổ thể lực đồng đều nếu không muốn đi vào vết xe đổ của những tiền lệ thất bại trước đó, đặc biệt khi Man City hiện chịu ảnh hưởng không hề nhỏ bởi những cáo buộc liên quan đến vấn đề tài chính.
