Chiến thắng 2-1 trước Brentford tại Old Trafford giúp Manchester United xây chắc vị trí thứ 3 trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh, đồng thời nó phơi bày những nét chuyển mình mạnh mẽ dưới thời Michael Carrick.
Từ sự bùng nổ của các cá nhân cho đến những toan tính chiến thuật thực dụng, dưới đây là 5 điểm nhấn đáng chú ý nhất của trận đấu.
1 - 'Sát thủ' mang tên Casemiro
Chứng kiến bàn mở tỷ số ở phút 11, người hâm mộ một lần nữa phải kinh ngạc trước khả năng chọn vị trí và không chiến của Casemiro.
Với cú đánh đầu cận thành tung lưới Caoimhin Kelleher, tiền vệ người Brazil đã cán mốc 9 bàn thắng tại Ngoại hạng Anh mùa này. Con số này vượt xa thành tích tốt nhất trước đó của anh là 6 bàn cho Real Madrid mùa 2020/21.
Sự lợi hại của Casemiro trong các tình huống cố định đã nhận được sự thán phục từ chính người đồng đội Harry Maguire. Trung vệ đội tuyển Anh chia sẻ sau trận:
"Tôi từng tự tin mình là người chơi đầu và tấn công vòng cấm tốt nhất, cho đến khi gặp Casemiro. Khả năng chọn thời điểm, sức bật và sự quyết liệt của anh ấy là điều tuyệt vời nhất tôi từng thấy.
Nếu không có những bàn thắng của Casemiro, MU không thể có vị thế như hiện tại." Trong 8 trận gần nhất, Casemiro đã nổ súng tới 4 lần, trở thành họng pháo giấu tay vô cùng lợi hại của Quỷ đỏ.
2 - Bruno Fernandes và cuộc đi săn kỷ lục lịch sử
Pha kiến tạo để Benjamin Sesko nâng tỷ số lên 2-0 ở phút 43 đã đưa Bruno Fernandes chạm cột mốc 19 pha dọn cỗ tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Hiện tại, thủ quân người Bồ Đào Nha chỉ còn cách kỷ lục mọi thời đại trong một mùa giải của hai huyền thoại Thierry Henry và Kevin De Bruyne đúng 1 kiến tạo nữa.
Thống kê cho thấy Bruno đang ở trạng thái phong độ khủng khiếp khi đây là trận thứ 6 liên tiếp anh in dấu giày vào bàn thắng.
Không chỉ là người điều tiết lối chơi, Bruno còn cho thấy nhãn quan chiến thuật nhạy bén khi chờ đợi đúng nhịp để tung đường chuyền quyết định sau pha thu hồi bóng của Mainoo. Với 4 vòng đấu còn lại, việc Bruno phá kỷ lục kiến tạo lịch sử của giải đấu chỉ còn là vấn đề thời gian.
3 - Tài biến hóa chiến thuật của Michael Carrick
Một trong những lý do giúp Man Utd bảo toàn được 3 điểm trước sức ép khủng khiếp của Bầy ong trong hiệp hai chính là sự thay đổi hệ thống táo bạo của Michael Carrick.
Ngay sau giờ nghỉ, ông đã rút tiền đạo cánh Amad Diallo ra để tung Noussair Mazraoui vào sân, chuyển từ sơ đồ 4-2-3-1 sang hệ thống 3 trung vệ (hoặc 5 hậu vệ khi phòng ngự).
Sự thay đổi này nhằm mục đích khóa chặt các hành lang biên, nơi Brentford thường xuyên sử dụng những pha tạt bóng của Michael Kayode để tiếp cận vòng cấm.
Carrick giải thích: "Chúng tôi cần kiểm soát những khoảng trống cụ thể mà hàng thủ đang bộc lộ. Đây thuần túy là một điều chỉnh chiến thuật để đối phó với sức mạnh của đối thủ."
Với chiến thắng này, Carrick đã đạt tỷ lệ thắng lên tới 75% (9 thắng sau 12 trận), một con số đủ để thuyết phục Sir Jim Ratcliffe trao cho ông bản hợp đồng chính thức vào mùa hè tới.
4 - Senne Lammens: Người hùng thầm lặng trong khung gỗ
Dù Man Utd giành chiến thắng, nhưng các thông số thống kê chỉ ra rằng Brentford mới là đội tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn.
Chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) của đội khách đạt 1.43, cao hơn hẳn 1.27 của chủ nhà. Lý do khiến Brentford chỉ ghi được 1 bàn duy nhất chính là sự xuất sắc của thủ thành Senne Lammens.
Trong hiệp một, Lammens đã có ít nhất 4 pha cứu thua ở đẳng cấp thế giới, đặc biệt là các tình huống ngăn chặn Igor Thiago ghi bàn.
Sự lỳ lợm của thủ thành người Bỉ đã tạo ra một "bức tường" vững chắc, giúp các đồng đội ở tuyến trên yên tâm tấn công. Lammens đang dần chứng minh anh là bản hợp đồng thành công nhất của đội bóng ở vị trí người gác đền sau thời De Gea.
5 - Điềm báo lịch sử và cú hích cho trận Derby
Chiến thắng trước Brentford giúp Man Utd tạm thời bỏ xa Liverpool 3 điểm trước khi hai đội đối đầu trực tiếp vào Chủ nhật tới. Đây là bước chạy đà không thể hoàn hảo hơn về mặt tâm lý.
Dù mục tiêu vô địch mùa này là không khả thi, nhưng chiến thắng trước Bầy ong cùng sự hồi sinh mạnh mẽ dưới thời Carrick đang gieo rắc niềm tin về một kỷ nguyên rực rỡ đang quay trở lại Old Trafford.
Benjamin Sesko đã chính thức chạm mốc 10 bàn thắng tại giải đấu, khẳng định vị thế của một trung phong hàng đầu trong tương lai.
