Man City và Sunderland liên tục đáp trả nhau bằng những đòn tấn công tốc độ cao, tạo nên trận đấu hấp dẫn nhất Ngoại hạng Anh kể từ đầu mùa. Chiến thắng thứ năm liên tiếp giúp Man City dẫn đầu và tạo khoảng cách 3 điểm với nhóm bám đuổi.
Man City tấn công phóng khoáng, nhưng hàng thủ hỗn loạn
Đây là màn trình diễn hỗn loạn nhất kể từ khi Maresca dẫn dắt Man City. Đội chủ nhà chơi đầy mạnh mẽ và cuốn hút khi tấn công, nhưng liên tục gặp khó khăn trước một Sunderland giàu tốc độ, sức mạnh và sự quyết liệt.
Ngay cả những pha tấn công của Man City đôi lúc cũng diễn ra theo cách rất khó đoán. Bàn thắng thứ hai của Rayan Cherki là một ví dụ. Elliot Anderson là cầu thủ dâng cao nhất và chịu trách nhiệm gây áp lực lên Kevin Danso. Pha chuyền bóng trong thế hoảng loạn của hậu vệ Sunderland bị cắt bởi Iliman Ndiaye, thay vì một tiền vệ trung tâm hay hậu vệ biên bó vào trong.
Ở tình huống đó, Enzo Fernandez lại xuất hiện ở vị trí vốn thường thuộc về Ndiaye. Tiền vệ người Argentina chính là người mở tỷ số bằng một cú đá phạt tuyệt đẹp, đánh lừa thủ môn Robin Roefs khi khiến anh tưởng rằng mình sẽ thực hiện quả tạt.
Maresca cho biết thông điệp của ông là giành lại bóng càng nhanh càng tốt và lập tức tổ chức tấn công nếu có cơ hội. Sau một tháng dẫn dắt Man City, những dấu hiệu đầu tiên cho thấy đội bóng của ông có thể trở nên rất hấp dẫn.
Tuy nhiên, sự mạo hiểm ấy cũng bộc lộ vấn đề ở hàng thủ. Ở bàn gỡ 2-2, hàng thủ đội chủ nhà dâng cao ngay sát vòng cấm và để lộ khoảng trống. Maresca cho rằng những tình huống như vậy có thể xảy ra trong vòng cấm, nhưng ông đặc biệt không hài lòng với hai bàn thua còn lại, khi Enzo Le Fee có quá nhiều khoảng trống để kiến tạo cho Brian Brobbey.
Brobbey lập hat-trick nhưng vẫn trắng tay
Brobbey trở thành cầu thủ đầu tiên lập hat-trick tại Ngoại hạng Anh nhưng vẫn phải nhận thất bại kể từ khi Roque Santa Cruz của Blackburn Rovers ghi ba bàn trong trận thua 3-5 trước Wigan vào tháng 12/2007.
Đây là một buổi tối cay đắng với tiền đạo người Hà Lan. Brobbey khiến hàng thủ Man City khốn khổ bằng sức mạnh, tốc độ và khả năng di chuyển. Có những thời điểm anh tạo cảm giác gần như không thể bị ngăn chặn.
Pha chạy chỗ giữa Elliot Nunes và Ruben Dias để đón đường chuyền chính xác của Le Fee cho thấy khả năng chọn vị trí tuyệt vời của Brobbey. Anh khống chế bóng bằng chân phải, đưa bóng vào đúng tầm thuận lợi rồi dứt điểm bằng chân trái.
Sunderland cũng hiểu rằng họ có thể đưa bóng lên phía Brobbey và tiền đạo này đủ khả năng giữ bóng, tạo điểm tựa để các đồng đội tham gia tấn công. Dù lập hat-trick, anh vẫn phải rời Etihad trong thất vọng khi Sunderland không thể giành điểm.
Haaland hoàn tất “bộ sưu tập” bàn thắng
Trước trận đấu, Erling Haaland đã ghi bàn vào lưới mọi đội bóng tại Ngoại hạng Anh mà anh từng đối đầu, ngoại trừ Sunderland. Trong phần lớn thời gian trận đấu, tiền đạo người Na Uy tưởng như sẽ phải tiếp tục chờ đợi.
Ngay trước giờ nghỉ, Haaland có cơ hội tuyệt vời để nâng tỷ số lên 4-2 nhưng lại dứt điểm chệch cột sau pha phối hợp đầy tốc độ của Ndiaye.
Tuy nhiên, Haaland cuối cùng vẫn hoàn tất “bộ sưu tập” của mình. 9 phút trước khi kết thúc thời gian thi đấu chính thức, anh ghi bàn thứ năm cho Man City, giúp đội giữ trọn 3 điểm và bản thân sưu tầm đủ "con mồi".
Tranh cãi về tình huống “chạm tay” của Elliot Anderson
Tình huống gây tranh cãi nhất diễn ra khi Man City đang dẫn 3-2. Elliot Anderson tranh chấp với Le Fee trong vòng cấm và cầu thủ Sunderland cho rằng tiền vệ Man City đã dùng tay để đẩy bóng ra trước khi phá bóng.
Một góc quay dường như cho thấy Anderson rõ ràng để bóng chạm tay. Tuy nhiên, hình ảnh từ góc đối diện lại không đủ thuyết phục, khi bóng có vẻ đi từ ngực xuống trước khi được cầu thủ người Anh phá ra.
HLV Sunderland Regis Le Bris không hài lòng với quyết định của trọng tài và cho rằng đội bóng của ông đáng được hưởng phạt đền ở thời điểm quan trọng.
“Thật sự rất khó hiểu tại sao đó không phải là một quả phạt đền vì bóng chạm tay. Chúng tôi phải chấp nhận quyết định, nhưng rõ ràng rất thất vọng, bởi trong một trận đấu như thế này, mọi tình huống đều có thể tạo ra khác biệt”, Le Bris nói.
