Bốn năm trong bóng đá là một khoảng thời gian dài vô tận, đủ để biến một tài năng trẻ thành siêu sao và đẩy một người hùng xuống vực sâu của sự quên lãng.
Vào năm 2021, ngay sau kỳ Euro thành công, tạp chí FourFourTwo đã thực hiện một nhiệm vụ táo bạo: dự đoán đội hình xuất phát của đội tuyển Anh tại World Cup 2026. Giờ đây, khi giải đấu chỉ còn cách vài tháng, việc mổ xẻ lại bản danh sách đó cho thấy một bức tranh rõ nét về sự thăng trầm của sự nghiệp cầu thủ.
Đội hình dự đoán năm 2021 của FourFourTwo (sơ đồ 4-2-3-1): Henderson; Alexander-Arnold, White, Guehi, Sessegnon; Rice, Bellingham; Saka, Foden, Mount; Greenwood.
Hãy cùng phân tích từng vị trí so với tiềm năng hiện tại:
Ở vị trí thủ môn, Dean Henderson được kỳ vọng sẽ vượt qua Jordan Pickford. Thực tế, anh vẫn chỉ là lựa chọn số hai đáng tin cậy, trong khi Pickford vẫn giữ vững vị thế số một. Ở hàng thủ, dự đoán về Marc Guehi là một thành công vang dội; anh đã phát triển thành một trung vệ hàng đầu đúng như kỳ vọng.
Tuy nhiên, người đá cặp với anh, Ben White, đã không còn được triệu tập từ năm 2022. Ở hai cánh, Trent Alexander-Arnold vẫn là một tài năng kiệt xuất nhưng đang phải cạnh tranh khốc liệt với Reece James cho vị trí xuất phát. Trong khi đó, Ryan Sessegnon, người được dự đoán ở hành lang trái, đã có sự nghiệp chững lại và gần như không còn cơ hội.
Hàng tiền vệ là nơi dự đoán chính xác nhất. Declan Rice và Jude Bellingham không chỉ đáp ứng kỳ vọng mà còn vượt xa. Bốn năm trước, họ là những tài năng trẻ đầy hứa hẹn. Hiện tại, họ là hai trong số những tiền vệ xuất sắc và không thể thay thế của bóng đá thế giới.
Bukayo Saka ở cánh phải cũng tương tự, anh đã biến vị trí này thành của riêng mình một cách tuyệt đối.
Tuy nhiên, hai vị trí tấn công còn lại là một câu chuyện buồn. Phil Foden, dù tài năng không thể bàn cãi vẫn chưa thể hiện được phong độ tốt nhất trong màu áo đội tuyển và vị trí đá chính của Foden vẫn còn là một dấu hỏi.
Thất vọng lớn nhất là Mason Mount. Từ một người hùng năm 2021, sự nghiệp của anh đã lao dốc vì chấn thương và phong độ kém kể từ khi gia nhập Man Utd, khiến anh bị lãng quên ở đội tuyển.
Trên hàng công, sai lầm lớn nhất là việc chọn Mason Greenwood và đánh giá thấp sự bền bỉ của Harry Kane. FourFourTwo cho rằng Kane ở tuổi 33 sẽ sa sút, nhưng thực tế anh vẫn là một trong những tiền đạo ghi bàn hàng đầu thế giới. Trong khi đó, Greenwood đã không còn được xem xét cho đội tuyển từ đầu năm 2022 vì những vấn đề ngoài sân cỏ.
Bản dự đoán của FourFourTwo là một bài học đắt giá về tính khó lường của bóng đá. Nó cho thấy tài năng là chưa đủ, sự ổn định, thái độ chuyên nghiệp và một chút may mắn mới là yếu tố quyết định để một cầu thủ vươn tới đỉnh cao và trụ lại ở đó.
Dựa trên phong độ và tình hình thực tế, một đội hình xuất phát mạnh mẽ và hợp lý hơn cho Tam Sư tại World Cup 2026 có thể được hình dung như sau.
Đội hình tuyển Anh dự kiến tại World Cup 2026 (sơ đồ 4-3-3):
Thủ môn: Jordan Pickford
Hậu vệ: Reece James, John Stones, Marc Guehi, Luke Shaw
Tiền vệ: Declan Rice, Jude Bellingham, Phil Foden
Tiền đạo: Bukayo Saka, Harry Kane, Marcus Rashford
