Thịt kho tàu là món ăn gần gũi, thường xuyên xuất hiện trong những bữa cơm gia đình. Không quá cầu kỳ về nguyên liệu, món ăn vẫn chinh phục người thưởng thức nhờ vị đậm đà, béo thơm và dễ ăn trong nhiều thời điểm trong năm.
Một nồi thịt kho tàu ngon thường có phần nước kho nâu đỏ óng ánh, miếng thịt mềm nhưng vẫn giữ được hình dáng, không bị nát. Phần mỡ xen kẽ tạo độ béo vừa phải, kết hợp với cơm nóng càng làm món ăn thêm hấp dẫn.
Để thịt kho vừa mềm, đậm vị vừa có màu đẹp, bạn có thể lưu ý 5 điểm quan trọng dưới đây.
1. Chọn đúng loại thịt
Thịt vai, thịt mông hay ba chỉ đều có thể sử dụng để kho. Tuy nhiên, ba chỉ thường được ưu tiên hơn bởi tỷ lệ nạc - mỡ cân đối, giúp thành phẩm mềm béo và không bị khô.
Khi mua, nên chọn miếng thịt còn tươi, màu sáng tự nhiên, không xuất hiện mùi bất thường. Ba chỉ có các lớp thịt và mỡ xen kẽ tương đối đồng đều, khoảng 5 - 7 lớp, thường cho món kho thơm và béo hơn.
Không nên chọn phần ba chỉ quá ít lớp hoặc thịt quá nạc. Khi nấu trong thời gian dài, thịt nạc dễ mất nước, trở nên khô và không còn độ mềm ngậy đặc trưng.
2. Thắng nước hàng để thịt lên màu đẹp
Màu sắc của món thịt kho tàu phụ thuộc khá nhiều vào bước làm nước hàng. Khi thắng đường, cần kiểm soát lượng nước và nhiệt độ để nước màu đạt độ đậm vừa phải.
Nếu cho quá nhiều nước, phần nước hàng sẽ bị loãng, khiến thịt lên màu nhạt. Ngược lại, để đường cháy quá mức sẽ tạo vị đắng, màu nước kho chuyển sang nâu sẫm và kém đẹp.
Vì vậy, nên thắng đường đến khi đạt màu nâu đỏ vừa phải rồi mới sử dụng để kho thịt.
3. Dùng nước dừa để tạo vị ngọt thanh
Nước dừa tươi là nguyên liệu quen thuộc trong nhiều cách nấu thịt kho tàu. So với việc chỉ dùng nước lọc, nước dừa giúp món ăn có vị ngọt tự nhiên, hậu vị thanh và mùi thơm hấp dẫn hơn.
Để nước kho có vị ngon, nên chọn dừa bánh tẻ, không quá non cũng không quá già. Đây thường là những quả có phần nước ngọt và thơm, thích hợp dùng để kho thịt.
4. Nêm gia vị vừa đủ
Thịt kho tàu không cần quá nhiều gia vị. Muối, nước mắm, bột canh, hạt tiêu, hành tím băm là những nguyên liệu cơ bản có thể sử dụng. Nếu thích vị cay, bạn có thể cho thêm ớt.
Việc cho quá nhiều loại gia vị đôi khi khiến hương vị của thịt bị lẫn, làm mất đi nét đậm đà vốn có của món kho.
Thịt sau khi làm sạch nên thái thành những miếng vuông có kích thước tương đối đồng đều. Cách này giúp thịt chín cùng lúc, hạn chế tình trạng miếng quá nhỏ bị teo hoặc nát trong khi miếng lớn vẫn chưa mềm.
Nếu cần nấu nhanh, có thể ướp thịt khoảng 15 - 20 phút. Khi có thời gian, nên ướp lâu hơn hoặc để thịt qua đêm trong ngăn mát tủ lạnh để gia vị thấm sâu, món ăn đậm đà hơn.
5. Kho ở lửa nhỏ để thịt mềm từ từ
Thịt sau khi ướp cho vào nồi đảo sơ đến khi săn mặt. Tiếp đó, thêm nước hàng và nước dừa sao cho phù hợp rồi đậy nắp.
Khi nồi bắt đầu sôi, hạ xuống mức lửa nhỏ. Nếu xuất hiện bọt, dùng muôi vớt bỏ, sau đó tiếp tục kho liu riu để thịt chín dần. Khi thịt mềm và phần nước kho sánh lại là có thể tắt bếp.
Tùy sở thích, thời gian kho thường khoảng 30 - 45 phút. Nếu muốn thịt mềm hơn, có thể điều chỉnh thời gian cho phù hợp.
Trong quá trình kho, không nên để lửa lớn liên tục. Nhiệt quá cao khiến nước nhanh cạn, trong khi thịt chưa kịp mềm, thậm chí có thể bị cháy đáy nồi và ảnh hưởng đến hương vị món ăn.
Thịt kho tàu ngon không nằm ở việc sử dụng thật nhiều gia vị mà chủ yếu phụ thuộc vào chất lượng thịt, cách tạo nước màu, lượng nước dừa và nhiệt độ khi kho. Chỉ cần chú ý những bước này, bạn có thể có nồi thịt mềm thơm, màu đẹp và đậm đà để ăn cùng cơm nóng.
