Sau kỳ nghỉ quốc tế, Barcelona bước vào tháng thi đấu then chốt với tâm điểm là chuỗi ba trận đối đầu nghẹt thở trước Atletico Madrid chỉ trong vòng 10 ngày.
Trong bối cảnh mất đi trụ cột Raphinha vì chấn thương, thầy trò Hansi Flick phải tìm lời giải cho hàng công để bảo vệ hy vọng vô địch trên mọi đấu trường.
1 - 10 ngày định đoạt mùa giải
Khi bóng đá cấp câu lạc bộ trở lại, Barcelona đối mặt với một lịch thi đấu kỳ lạ và thách thức. Định mệnh sắp đặt để họ phải chạm trán Atletico Madrid tới ba lần trong tổng số bốn trận đấu sắp tới. Đây không chỉ là những cuộc đối đầu thông thường, mà là những trận "chung kết" thực sự, nơi sai lầm nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến việc trắng tay trên mọi mặt trận.
Màn so tài đầu tiên sẽ diễn ra tại Metropolitano trong khuôn khổ La Liga. Ngay sau đó ít ngày, hai gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha sẽ tái đấu tại Catalonia trong trận lượt đi tứ kết UEFA Champions League. Sau một tuần nghỉ xen kẽ bởi trận derby xứ Catalan, họ lại bước vào trận lượt về đầy rủi ro với đoàn quân của Diego Simeone.
Tầm quan trọng của trận đấu sắp tới là không thể bàn cãi. Kết quả của cuộc đụng độ đầu tiên này sẽ thiết lập tâm lý cho hai trận chiến sống còn tại đấu trường châu Âu ngay sau đó.
Một chiến thắng trước Los Rojiblancos sẽ giúp Barcelona chiếm ưu thế về mặt tinh thần, tạo đà tâm lý hưng phấn để Hansi Flick và các học trò tự tin bước vào vòng knock-out Champions League. Ngược lại, một thất bại sẽ đổ dồn áp lực khổng lồ lên vai các cầu thủ trẻ, khiến mục tiêu tiến sâu tại Cúp C1 trở nên xa vời hơn bao giờ hết.
2 - Tổn thất mang tên Raphinha và bài toán nhân sự của Hansi Flick
Giữa lúc Barcelona cần lực lượng mạnh nhất cho giai đoạn khốc liệt này, họ phải nhận một tin sét đánh từ phòng y tế. Raphinha, người đang có phong độ cao và là nhân tố không thể thay thế bên hành lang cánh, đã dính chấn thương gân kheo nghiêm trọng. Theo dự đoán, cầu thủ người Brazil sẽ phải ngồi ngoài ít nhất 5 tuần.
Sự vắng mặt của cựu sao Leeds United là một đòn giáng mạnh vào kế hoạch của Hansi Flick. Raphinha là người duy trì cường độ pressing liên tục và hỗ trợ phòng ngự tuyệt vời.
Anh chắc chắn sẽ lỡ hẹn với hai trận tứ kết Champions League và chỉ hy vọng có thể trở lại kịp lúc cho trận El Clasico vào tháng 5.
Giờ đây, Hansi Flick buộc phải tìm kiếm một phương án thay thế khả dĩ. Marcus Rashford là lựa chọn tự nhiên nhất cho vị trí cánh trái, nhưng tiền đạo người Anh thường xuyên bị chỉ trích vì phong độ phập phù và khả năng hỗ trợ phòng ngự kém.
Một phương án khác đang được cân nhắc là sử dụng bộ đôi Fermin Lopez và Dani Olmo một cách linh hoạt. Sự hoán đổi vị trí liên tục giữa tiền vệ tấn công và cánh trái của bộ đôi này có thể tạo ra sự biến ảo, nhưng nó đòi hỏi sự ăn ý tuyệt đối. Cách Flick lựa chọn nhân sự trong trận đấu tới sẽ quyết định trực tiếp đến động lực tấn công của toàn đội.
3 - Vượt qua bóng ma Riyadh Air Metropolitano
Bên cạnh vấn đề nhân sự, Barcelona phải đối mặt với rào cản tâm lý cực lớn mang tên quá khứ. Dù thắng Atletico Madrid hai lần trong mùa giải này, nhưng ký ức về thất bại duy nhất trước đối thủ lại là một vết sẹo đau đớn.
Trong lần gần nhất hành quân đến Riyadh Air Metropolitano tại lượt đi bán kết Copa del Rey, Barcelona phải nhận một trận thua tủi hổ.
Đó là ngày kinh hoàng khi đội bóng của Diego Simeone ghi tới 4 bàn thắng vào lưới Barca chỉ trong hiệp một. Hàng phòng ngự của gã khổng lồ xứ Catalan hoàn toàn vỡ vụn trước lối chơi áp sát tầm cao và sự hiệu quả đến tàn nhẫn của các chân sút Atletico. Dù Barcelona đã chiến đấu quả cảm để thắng lại ở lượt về, nhưng chừng đó là không đủ để họ đi tiếp.
Trở lại tử địa này hai lần trong vòng 10 ngày, các cầu thủ Barcelona buộc phải rũ bỏ bóng ma của quá khứ. Họ cần chứng minh rằng trận thua 0-4 đó chỉ là một tai nạn và họ đã đủ trưởng thành để đứng vững trước sức ép khủng khiếp từ khán đài Metropolitano.
Để giành chiến thắng, Barcelona cần chiến thuật hợp lý của Flick và một tinh thần thép để đối đầu với đặc sản pressing của Simeone. Một tháng thi đấu "bom tấn" đang chờ đợi, và mọi thứ sẽ bắt đầu từ cuộc đấu trí sắp tới.
