
Manchester City đã bất ngờ gục ngã trước Al Hilal ở vòng 1/8 Club World Cup với tỷ số 3-4, sau 120 thi đấu phút kịch tính. Đây không chỉ là cú sốc lớn với đại diện nước Anh, mà còn là chiến thắng lịch sử của đội bóng Saudi Arabia. Dưới đây là ba điểm nóng đáng chú ý nhất sau trận cầu đầy cảm xúc trên đất Mỹ.
Al Hilal – đại diện cho thế lực mới của bóng đá châu Á
Chiến thắng của Al Hilal trước Manchester City là minh chứng rõ ràng cho sự trỗi dậy mạnh mẽ của bóng đá Saudi Arabia. Từ khi Quỹ đầu tư công (PIF) tiếp quản 4 đội bóng hàng đầu tại giải quốc nội, Al Hilal đã chi đậm để mang về hàng loạt ngôi sao như Kalidou Koulibaly, Ruben Neves hay Sergej Milinkovic-Savic. Dưới sự dẫn dắt của HLV Simone Inzaghi – người từng đưa Inter Milan vào chung kết Champions League – đội bóng Tây Á thi đấu với tinh thần kỷ luật, tổ chức và hiệu quả. Họ không bị cuốn vào lối chơi kiểm soát của City, mà chọn lối phản công nhanh, trực diện.
Malcom, Marcos Leonardo hay Neves đều cho thấy kinh nghiệm và chất lượng từ những năm tháng chinh chiến tại châu Âu. Bên cạnh yếu tố chuyên môn, chiến thắng của Al Hilal còn mang tính biểu tượng. Trong bối cảnh Saudi Arabia đang chuẩn bị đăng cai World Cup 2034, việc loại một đội bóng hàng đầu thế giới như Man City là lời khẳng định về sự nghiêm túc và tham vọng của quốc gia Trung Đông này trong việc nâng tầm vị thế.

Man City – bài học đắt giá về chiều sâu và sự chủ quan
Pep Guardiola mang đến Club World Cup một đội hình có phần thử nghiệm, kết hợp giữa các trụ cột như Haaland, Foden, Silva và những cầu thủ trẻ. Sau trận đấu với Juventus ở vòng trước, thắng lợi 5-2 có lẽ đã khiến Man City phần nào chủ quan. Trước một Al Hilal được tổ chức chặt chẽ và có khả năng phản công sắc bén, The Citizens đã để lộ nhiều khoảng trống, đặc biệt ở hai hành lang biên.
Bên cạnh đó, sự thiếu vắng những nhân tố giàu kinh nghiệm ở hàng thủ, cộng thêm tâm lý chủ quan, đã khiến Man City phải trả giá. Họ để Al Hilal sút tung lưới tới 4 lần – điều hiếm thấy kể từ khi Pep dẫn dắt đội bóng. Việc sớm dừng bước khiến đội bóng Anh mất gần 14 triệu USD tiền thưởng và không đạt mục tiêu tài chính đặt ra.
Các cựu sao Premier League tỏa sáng rực rỡ
Al Hilal đã khiến Man City “nếm mùi” chính từ những ngôi sao từng chơi bóng tại Premier League. Ruben Neves – cựu tiền vệ Wolves – là người kiến tạo bàn thắng thứ ba cho Koulibaly, cựu trung vệ Chelsea. Bộ đôi này thi đấu nổi bật, kiểm soát tuyến giữa và giúp Al Hilal làm chủ thế trận mỗi khi cần giảm nhịp. Neves chơi như một “quarterback” ở trung tâm hàng tiền vệ, còn Koulibaly vẫn mạnh mẽ trong các pha không chiến.
Sự kết hợp giữa kinh nghiệm châu Âu và sự quyết liệt bản địa đang giúp Al Hilal trở thành hiện tượng thực sự tại giải đấu. Và nếu tiếp tục duy trì phong độ này, họ hoàn toàn có thể trở thành ứng viên nặng ký cho chức vô địch Club World Cup năm nay.