Real Madrid của huấn luyện viên Xabi Alonso đang đối mặt với áp lực phải chứng tỏ bản thân sau trận hòa thất vọng 1-1 trước Al-Hilal trong trận ra mắt của Alonso. Khi chuẩn bị cho trận đấu thứ hai tại FIFA Club World Cup trên đất Mỹ, đối đầu với đội bóng Mexico Pachuca, Alonso có rất nhiều điều phải cân nhắc, từ đội hình xuất phát cho đến những nguyên tắc chiến thuật mà ông muốn áp đặt. Điều được quan tâm nhất lúc này là liệu Los Blancos có thể hiện bất kỳ sự cải thiện rõ rệt nào so với màn trình diễn trước đó hay không. Sau đây là 3 điểm nhấn đáng quan tâm trước màn đọ sức này.
1 - Cuộc tái ngộ bất ngờ
Việc Real Madrid đối đầu với Pachuca tại FIFA Club World Cup tự nó đã là một điều bất ngờ thú vị, đặc biệt khi nhìn lại cách họ đã gặp nhau vào cuối năm ngoái. Đối với hai câu lạc bộ đến từ các châu lục khác nhau, việc đối đầu một lần trong một sự kiện xuyên lục địa đã là hiếm hoi, nhưng họ lại có cuộc hẹn vào tháng 12 năm ngoái trong trận chung kết Intercontinental Cup.
Sự kiện này, trên thực tế, ban đầu được gọi là Club World Cup cho đến khi ý tưởng về giải đấu hiện tại được hình thành vào mùa hè năm ngoái.
Việc hai đội từng gặp nhau ở phiên bản cũ của Club World Cup chỉ vài tháng trước mà giờ lại tiếp tục đối đầu trong phiên bản mới khiến người ta không khỏi tò mò về sự trùng hợp hiếm có khi các đội lọt vào chung kết Intercontinental Cup lại một lần nữa rơi vào cùng một bảng đấu.
Trái ngược với kỳ vọng, cuộc đối đầu giữa hai đội vào năm ngoái đã diễn ra rất gay cấn và không hề một chiều dù Real Madrid được đánh giá là ứng cử viên nặng ký. Tỷ số 3-0 có thể cho thấy một chiến thắng dễ dàng của Los Blancos, nhưng hiệp một đầy căng thẳng và Real Madrid chỉ có rất ít cơ hội rõ rệt. Họ sẽ tìm cách tái tạo một kết quả tương tự, mặc dù Real sẽ ý thức được mối đe dọa mà đội bóng Mexico có thể mang lại.
2 - Brahim Diaz xứng đáng đá chính
Trong trận đấu đầu tiên dưới thời Xabi Alonso, ông đã chọn Rodrygo Goes đá ở vị trí tiền vệ cánh phải. Cầu thủ người Brazil đã có một pha kiến tạo quan trọng cho đội, nhưng ngoài ra, anh không thực sự tạo ra nhiều điều đặc biệt. Việc Brahim Diaz vào sân thay thế Rodrygo sau hơn một giờ thi đấu đã giúp tạo ra nhiều mối đe dọa hơn đáng kể từ vị trí đó.
Trước trận đấu, Xabi Alonso đang đối mặt với một tình thế khó xử: liệu ông có nên tiếp tục tin dùng Rodrygo hay để Brahim Diaz đá chính ngay từ đầu trước Pachuca. Rõ ràng, đội bóng đang rất cần một cầu thủ có thể tỏa sáng ở hành lang cánh.
Vinicius Jr. đã thi đấu không đúng phong độ trong một thời gian dài, và Kylian Mbappe được cho là sẽ vắng mặt một lần nữa trong trận đấu với đội bóng Mexico. Do đó, cầu thủ đá chính ở cánh phải có thể sẽ trở thành nhân tố quan trọng nhất trong việc tạo ra đột biến ở khu vực một phần ba sân cuối cùng.
Diaz đã thể hiện đủ tốt trong các buổi tập gần đây và trong cơ hội ra sân hồi đầu tuần để giành được sự tin tưởng của huấn luyện viên.
3 - Nhiệm vụ bắt buộc phải thắng
Trong một giải đấu mà mỗi đội chỉ có ba trận vòng bảng, mỗi kết quả đều vô cùng quan trọng. Real Madrid có thể là ứng cử viên sáng giá để vượt qua vòng bảng, nhưng trận hòa với Al-Hilal đã không mang lại lợi thế nào cho họ. Trước lượt trận thứ hai, Los Blancos chỉ có một điểm sau trận hòa bất ngờ và đang đứng thứ 2 ở bảng H, xếp sau RB Salzburg.
Vẫn còn hai trận đấu ở vòng bảng, và trận đấu đêm nay được xem là trận đấu "dễ thở" nhất của Real Madrid trong giai đoạn này. Việc giành trọn ba điểm trước Pachuca là cực kỳ quan trọng.
Một chiến thắng sẽ giúp Real có được bốn điểm và đặt họ vào vị trí thuận lợi để giành vé đi tiếp. Nếu họ đánh rơi dù chỉ hai điểm, có nguy cơ không thể vượt qua vòng bảng. Một thử thách lớn đang chờ đợi Xabi Alonso và các học trò.
