Tất tần tật về sự ra đi của Ten Hag

Sau 116 ngày kể từ lúc Manchester United kích hoạt điều khoản gia hạn hợp đồng với Erik ten Hag, mối lương duyên chính thức ‘gãy gánh’. Với nhiều người, họ cảm thấy bất ngờ vì nhà cầm quân Hà Lan có thể trụ lại lâu đến vậy, bởi ông đáng lẽ phải ra đường sau mùa giải vừa rồi.

Trong những ngày trước và sau chiến thắng ở trận chung kết Cúp FA trước Manchester City vào ngày 25 tháng 5, Man Utd đã trò chuyện với ít nhất nửa tá HLV. Thomas Tuchel, Roberto De Zerbi, Thomas Frank, Kieran McKenna, Mauricio Pochettino và Marco Silva đều đã từng được đề cập vào một thời điểm nào đó.

Vào ngày 14 tháng 5, các giám đốc điều hành của Man Utd được cho họp tại Monaco, nơi đồng sở hữu câu lạc bộ Sir Jim Ratcliffe sinh sống, về quyết định miễn nhiệm Ten Hag. Nhưng rồi lại đổi ý sau chiến thắng bất ngờ tại FA Cup và làn sóng ủng hộ của người hâm mộ, hãy đọc vào ngày 8 tháng 10.

Cùng ngày Thomas Tuchel ký hợp đồng trở thành HLV tuyển Anh, tức người từng tiến gần nhất đến việc thay thế Ten Hag vào tháng 6 đã rời khỏi danh sách chuyển nhượng. Điều đó buộc những người có quyền lực tại CLB đã họp tại trụ sở Knightsbridge của Ineos để họp ủy ban điều hành. Và đó không phải lần đầu tiên giới thượng tầng cùng ngồi lại để xem xét tương lai HLV trưởng.

Trong những giờ trước khi Quỷ đỏ bị Liverpool đánh bại 0-3 trên sân nhà vào ngày 1 tháng 9, giám đốc điều hành Omar Berrada và giám đốc thể thao Dan Ashworth từng công khai ủng hộ Ten Hag. Không còn nghi ngờ gì nữa, ông sẽ vượt qua kỳ nghỉ quốc tế vào tháng 9.

Nhưng đến kỳ nghỉ tiếp theo, niềm tin đó đã bị đẩy đến bờ vực sụp đổ. Nếu một hoặc hai người nắm quyền đạt được mục đích, Ten Hag có thể đã không còn ngồi trên băng ghế chỉ đạo trong trận đấu với Brentford chín ngày trước. Bản thân Sir Jim Ratcliffe đã từ chối ủng hộ Ten Hag trước trận hòa không bàn thắng với Aston Villa. Thay vào đó, ông để những người mà ông tin cậy đưa ra quyết định.

Ngoài việc Tuchel chấp nhận vai trò dẫn dắt ĐT Anh, người tiền nhiệm Gareth Southgate của ông  tự loại mình khỏi công việc tại Man Utd bằng cách tiết lộ rằng sẽ không trở lại băng ghế chỉ đạo lại ít nhất là trong năm tới. 

Song, sau đó, Quỷ đỏ biết điều này và quyết định rằng Southgate đã rời khỏi cấp CLB quá lâu để phù hợp với họ, mặc dù điều đó không đồng nghĩa Southgate thiếu những người ủng hộ tại Old Trafford. Southgate duy trì mối quan hệ lâu dài với Jimmy Worrall, người sáng lập nhóm mạng lưới Leaders in Sport cùng với giám đốc thể thao của Ineos và thành viên hội đồng quản trị Man Utd là Sir Dave Brailsford.

Mặc dù Ten Hag vẫn sống sót sau cuộc điều tra kéo dài sáu giờ, nhưng rõ ràng triều đại của ông sẽ không chịu được một đòn đau nào nữa. Thất bại trước West Ham vào Chủ Nhật là kết quả không đáng có và gây tranh cãi, nhưng nó được xem như ‘giọt nước tràn ly’ khiến tình hình thêm căng thẳng.

Vào thời điểm Ten Hag được gọi đến cuộc họp, ông được mô tả là bình tĩnh và trang nghiêm với Ashworth lẫn Berrada tại trung tâm huấn luyện Carrington hồi sáng thứ Hai. Nhà cầm quân Hà Lan được thông báo rằng cuối cùng phải ra đi. Như một nguồn tin đã nói: "Chúng tôi đã làm mọi thứ có thể để phát triển và chúng tôi không thấy sự cải thiện nào".

Chiến lược gia 54 tuổi sau đó được phát hiện đang cúi mình xuống ghế sau của một chiếc Mercedes đen, hy vọng tránh được các máy quay, khi ông rời khỏi Carrington lần cuối. Ông là nhà cầm quân thường trực thứ năm bị đuổi khỏi CLB kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào năm 2013, qua đó để lại sự hỗn loại ở Old Trafford.

Trên thực tế, Man Utd dần thụt lùi dưới thời Ten Hag kể từ khi giành Cúp Carabao vào tháng 2 trong mùa giải đầu tiên ông nắm quyền, bất chấp những nỗ lực ngày càng tuyệt vọng về việc thuyền trưởng sinh năm 1970 luôn ra rả câu chuyện chinh phục thành công 2 danh hiệu. Tuy nhiên, Premier League sẽ luôn cung cấp thước đo chính xác nhất về sự phát triển của một đội bóng và phong độ của Man Utd ở giải đấu trong 20 tháng, kể từ chiến thắng 2-0 trước Newcastle United tại Wembley không thể hóa lá chắn bảo vệ. 

Man Utd chơi 61 trận, với 22 trong số đó kết thúc bằng thất bại hoặc thua sau mỗi 2,7 trận. Bruno Fernandes và các đồng đội không ghi được bàn thắng trong 17 trận và để thủng lưới nhiều như số bàn thắng họ ghi được (82). Man Utd không thể tệ hơn nữa, nên ban lãnh đạo phải sửa sai cho hành động gia hạn với Ten Hag cách đây vài tháng.

Nó đặt dấu chấm hết cho triều đại của Man Utd thời Ten Hag. Một cái kết không thể tránh khỏi sau khi Man Utd xếp thứ 14 tại Premier League mùa này.